BANGUI. V Stredoafrickej republike (SAR) odhalili pamätník na počesť zosnulého vodcu ruskej súkromnej žoldnierskej Vagnerovej skupiny (známej ako Wagner Group) Jevgenija Prigožina.
Súsošie Prigožina a jeho pobočníka Dmitrija Utkina, ktorí vlani zahynuli pri leteckom nešťastí, stojí v hlavnom meste Bangui. Zobrazuje Prigožina v nepriestrelnej veste s vysielačkou v ruke, vedľa stojí jeho kolega s útočnou puškou AK-47.
Bojovníkov z Vagnerovej skupiny do SAR v roku 2018 pozval prezident Faustin-Archange Touadéra, aby pomohli zasahovať proti povstaleckým skupinám.
Dcérske spoločnosti skupiny následne získali zákazky na prevádzku zlatých a diamantových baní. Vagnerovci pôsobia aj v ďalších afrických krajinách, ale najvýznamnejšie zastúpenie majú v SAR.
Vo vyhlásení miestnej polície sa uvádza, že pamätník je "súčasťou bilaterálnych vzťahov" medzi SAR a Ruskom. Na slávnostnom odhalení sa zúčastnil minister obrany SAR Rameau Claude Bireau a najvyšší vojenskí predstavitelia.
Prigožin a Utkin zahynuli 23. augusta 2023 po páde súkromného lietadla severozápadne od Moskvy, pričom zahynuli všetci ľudia na palube.
Stalo sa tak dva mesiace po ich zmarenej vzbure proti Kremľu, ktorý popiera špekulácie, že za nehodu nesie zodpovednosť. Wagner Group sa odvtedy premenovala na Corps Africa, hoci v SAR stále pôsobí pod pôvodným názvom.
Touadéra obhajuje prítomnosť cudzích žoldnierov vo svojej krajine. "Hovorilo sa, že 80 percent územia okupujú ozbrojené skupiny. Dnes sú vďaka tejto spolupráci tieto čísla úplne opačné," povedal Touadéra vlani v decembri pre BBC News.
Drvivá väčšina obyvateľov SAR žije vo veľkej chudobe, hoci krajina je bohatá na diamanty, zlato, ropu a urán. Od získania nezávislosti od Francúzska v roku 1960 je takmer nepretržite nestabilná. Násilie v uplynulých rokoch ustúpilo, hoci boje medzi povstalcami a armádou podporovanou Vagnerovou skupinou sa sporadicky naďalej objavujú.
Prigožin založil Vagnerovu skupinu v roku 2014. Spočiatku pôsobila najmä na Blízkom východe a v Afrike, až do vzbury v lete 2023 bojovala aj na Ukrajine.
