Text vyšiel pôvodne v denníku The Washington Post.
Sedemnásteho februára Rusko vyhlásilo, že má úplnú kontrolu nad východným ukrajinským mestom Avdijivka. Ide o prvý významný územný zisk Rusov za takmer rok.
Táto strata bola trpkou porážkou pre Ukrajinu, ktorá na miesto posielala svojich vojakov a snažila sa ruský postup zadržať až do poslednej chvíle.
Podľa mnohých svedectiev bol ukrajinský ústup panický a dezorganizovaný – desiatky vojakov sa obávali, že sa na nich počas útokov ruských síl, ktoré prichádzali v zdanlivo nekonečných vlnách, zabudne.
Sedem vojakov z 3. útočnej brigády hovorilo s denníkom The Washington Post o svojich posledných dňoch v bývalej ukrajinskej pevnosti. Ich výpovede poukazujú na ukrajinské nevýhody na bojisku - Ukrajinci stále čakajú na dodávky zbraní zo Západu a posily.
Všetci vojaci sú v súlade s vojenskými pravidlami identifikovaní svojimi volacími znakmi.
Major, 21 rokov
Práve v čase, keď Major dorazil do Avdijivky v druhom februárovom týždni a usadil sa v starom dvojposchodovom študentskom internáte, začali na pozíciu jeho jednotky narážať vlny ruských vojakov.
Skupina dobre vycvičených Rusov nakoniec budovu zasiahla paľbou z granátometov a prebojovala sa dnu.
Ruskí vojaci zatlačili Majora do rohu miestnosti a kričali na neho, aby sa vzdal. Predstieral spoluprácu a prosil ich, aby nestrieľali, zatiaľ čo horúčkovito hľadal cestu von.
Na pomoc mu prišli ďalší ukrajinskí vojaci v odvetnom útoku a Majorovi sa v chaose podarilo vyškriabať z okna na druhom poschodí do bezpečia. V čase, keď sa jeho jednotka stiahla, už velil on. Zranených bolo toľko vojakov, že „už nebol nikto starší“.
Dvadsaťjedenročný Major, vojak 3. ukrajinskej útočnej brigády, ktorý do ukrajinskej armády vstúpil v roku 2020. (zdroj: Alice Martins — The Washington Post)Jeho jednotka bola potom pridelená k línii stromov pozdĺž evakuačných trás - jednej z posledných obranných línií - aby kryla sťahujúce sa jednotky. Čoskoro na nich Rusi podľa neho „spustili veľmi presnú delostreleckú paľbu“.
Ak by však bolo viac vojakov, delostrelectva a leteckého krytia, ukrajinské sily by sa mohli udržať na pozíciách. „Potrebovali sme len niečo, s čím by sme mohli bojovať.“
Keď jeho skupina konečne úplne opúšťala mesto, videl, ako sa v konvoji pred ním objavili výbuchy . Zlikvidovalo ho delostrelectvo. „Bol to konvoj ľudí. Konvoj tých najlepších mužov. A pred našimi očami tento konvoj zničilo delostrelectvo. [Padli] ľudia v mojom veku, medzi dvadsiatimi a tridsiatimi rokmi.“
„Bola to cesta smrti. Úplne posledná z Avdijivky,“ povedal.
Schultz, 23 rokov
Schultz prišiel na pozíciu v Avdijivke 9. februára skoro ráno a spolu s Majorom pracoval vnútri dvojposchodového internátu.
Boj začal podľa jeho slov pociťovať vo chvíli, keď ukrajinský vojak vystrelil raketometný granát na ruské pechotné vozidlo a zasiahol vodiča. Vozidlo stratilo kontrolu a vojaci sediaci na jeho streche začali vyskakovať. „Začali sme ich likvidovať.“
Dvadsaťtriročný Schultz, vojak 3. ukrajinskej útočnej brigády, ktorý zastával palebné postavenie v obytnej budove v Avdijivke. (zdroj: Alice Martins — The Washington Post)Niekoľko nasledujúcich dní „Rusi útočili na naše pozície, vlna za vlnou“.
Keď prišiel rozkaz na ústup, odišiel v obrnenom transportéri. Nemal okná, cez ktoré by videl von, ale podľa zvukov dopadol granát tesne pred ich vozidlo a neskôr ďalší na stranu, keď sa rútili z mesta.
Kaukaz, 20 rokov
Už niekoľko dní po nasadení v koksovni v Avdijivke začal Kaukaz - veliteľ oddielu - organizovať svoje jednotky, aby odrážali útoky zo svojich pozícií v opustených domoch.
Približne tri štvrtiny Rusov, s ktorými bojovali, mali podľa neho slušný vojenský výcvik. Zvyšok bol „len zmätený“, ale aj v prípade jeho vlastných vojakov mala nejaké bojové skúsenosti iba o niečo viac ako polovica.
Jeho jednotka sa pripravovala na vykonanie rozkazu na ústup, keď sa objavili vojaci z druhého práporu samostatnej Prezidentskej brigády - zjavne stratení a žiadajúci informácie. Stratili akúkoľvek komunikáciu so svojím veliteľom a o rozkaze na ústup nemali ani potuchy.
Dvadsaťročný Kaukaz, vojak 3. ukrajinskej útočnej brigády, ktorý bol pred rozsiahlou ruskou inváziou študentom. (zdroj: Alice Martins — The Washington Post)Čas sa krátil, a tak Kaukaz rýchlo zabezpečil týmto jednotkám vozidlá na pomoc pri ústupe vrátane svojho vlastného pickupu Toyota Hilux, ktorý vojaci neskôr vrátili značne poškodený a bez čelného skla.
Hoci jeho jednotky mali odísť postupne v rámci zmien o 4.30, strateným vojakom bolo umožnené evakuovať sa ako prvým. „Týchto tridsať minút alebo dokonca hodina boli veľmi dôležité. Bolo to pre nás veľké riziko,“ povedal.
Pre malé meškania sa nebezpečná situácia stala ešte kritickejšou. „Myslím si, že rozkaz [na ústup] mal byť vydaný skôr. Aj o päť hodín skôr by to malo význam,“ dodal.
Švéd, 44 rokov
Ostreľovač Švéd sa neustále presúval medzi pozíciami v Avdijivke a údajne zastrelil toľko ruských vojakov, že „po desiatich stratil prehľad“.
Rozmiestňoval sa v opustených civilných domoch a musel byť kreatívny, aby našiel palebné pozície. V jednom momente si vraj sadol aj na skriňu, aby mohol lepšie mieriť.
„Naučil som sa všetko, čo som potreboval vedieť o nestabilných pozíciách v Avdijivke,“ povedal.
Štyridsaťštyriročný Švéd, vojak 3. ukrajinskej útočnej brigády, ktorý čelil intenzívnym bojom proti ruským silám v obytných budovách v Avdijivke. (zdroj: Alice Martins — The Washington Post)Úroveň zručností ruských vojakov nebola konzistentná, povedal. Čo sa týka výbavy, niektorí mali len o málo viac ako uniformy a základné pušky, zatiaľ čo iní mali pokročilejšie prostriedky.
S Rusmi mal niekoľko tesných stretnutí a po troch otrasoch mozgu sa jeho veliteľ poradil s lekárom a navrhol Švédovi, že je možno čas odísť. Vtedy sa podľa jeho slov cítil, akoby mu niekto dal na hlavu panvicu a udrel po nej baseballovou pálkou.
Súhlasil s evakuáciou, ale keď ho odvážali spolu s ďalšími tromi zranenými mužmi, do ich vozidla narazil dron, ktorý ho poškodil a spôsobil mu štvrtý otras mozgu. Všetci prežili.
Bandita, 27 rokov
Keď 8. februára prišiel do Avdijivky na svoju vôbec prvú bojovú misiu, Bandita prešiel cez železničné koľaje smerom k obytnej štvrti a uvidel „pekelnú krajinu“, povedal.
Medzi domami zničenými výbuchmi sa potulovali túlavé psy. Všade boli hromady trosiek.
Guľometník, ktorý je rodákom z Kanady, sa usadil v jednoposchodovom dome a každé ráno, popoludnie a večer sledoval, ako Rusko posiela neskúsených vojakov vo vlnách. Zdalo sa, že sú to štyridsiatnici alebo päťdesiatnici bez ochranných viest a prilieb.
„Prvý deň som ich vyradil osem,“ povedal. „Už nikdy viac neprešli okolo môjho okna.“
Na tretí deň, čo sa jeho jednotka nachádzala v jednoposchodovom dome, Rusko začalo nepretržitý útok okolo ich pozície s paľbou z ručných zbraní, dronov, mínometov, delostrelectva a leteckých bômb, čo jeho jednotku prinútilo ustúpiť do iného zničeného domu neďaleko.
Dvadsaťsedemročný Bandita, guľometník v 3. ukrajinskej útočnej brigáde, ktorý pochádza z Alberty v Kanade, ale má ukrajinský pôvod. (zdroj: Alice Martins — The Washington Post)Do jeho okna narazil dron, ale zasekol sa o rám, rozlomil sa na kusy a nevybuchol.
Po rozkaze na ústup zaujal spolu s ostatnými vojakmi pozície pozdĺž stromoradia, aby kryli ustupujúce ukrajinské sily.
Keď na nich padala kazetová munícia, veliteľ jeho tímu im povedal, aby sa neobťažovali čakaním na vozidlá, ale jednoducho odišli pešo. V tme prechádzali cez ostreľovanie a snažili sa udržiavať rozostupy päť až desať metrov, aby znížili šancu, že ich Rusi spozorujú a minimalizovali straty pri útokoch.
Keď sa obzreli, videli, že len 500 metrov za nimi padajú granáty s bielym fosforom.
Feďa, 24 rokov
Dňa 11. februára prišiel Feďa do Avdijivky a zaujal pozíciu vo veliteľskom centre v koksovni. Jeho úlohou bolo informovať prichádzajúce pešie jednotky a vykonávať prieskumné misie s cieľom zistiť miesta ústupu. Dohliadal aj na operácie jednotiek umiestnených vo veľkom zákope v blízkosti závodu.
V priebehu niekoľkých dní však bolo jasné, že Rusi získavajú kontrolu nad kľúčovými oblasťami a čoskoro budú schopní odrezať všetky ústupové cesty z mesta. Sledoval, ako sa približuje frontová línia.
Keď prišiel rozkaz na ústup, inštruoval niektoré jednotky, ako majú opustiť svoje pozície. Plány sa potom odovzdávali medzi vojakmi ako pri detskej hry na telefón.
Dvadsaťštyriročný Feďa, vojak 3. ukrajinskej útočnej brigády, ktorý pracoval vo veliteľskom centre v koksovni v Avdijivke. (zdroj: Alice Martins — The Washington Post)Nakoniec opustil mesto v neobrnenom aute, ktoré sa predtým používalo na prepravu munície a evakuáciu zranených. Keď si Rusi uvedomili, že sa niektoré jednotky sťahujú, zintenzívnili útoky, aby zabránili vojakom bezpečne odísť.
Na ceste von povedal: „Bol som taký nadopovaný adrenalínom, že to potlačilo všetky ostatné emócie.“
Ak by čakali dlhšie, evakuácia by podľa neho bola nemožná. „Nemalo zmysel vydržať [dovtedy], kým nebudú všetci mŕtvi,“ povedal.
Gerych, 28 rokov
Krátko predtým, ako sa Gerych stiahol z Avdijivky, vtrhol do jeho veliteľského centra v koksovni vojak zo susednej jednotky, ktorá ovládala drony, a prosil o pomoc. Bola noc a silný výbuch práve prevrátil veľký kus betónu, ktorý zavalil jeho partnera.
Gerych a jeho kolegovia sa ocitli v zložitej situácii. Príbeh mohol byť pravdivý alebo - keďže sa nepriateľské jednotky blížili k ich pozíciám - mohlo ísť o ruskú pascu. Odmietli pomôcť, kým si nepotvrdia totožnosť vojaka.
Ten napokon zraneného priateľa vytiahol sám.
Dvadsaťosemročný Gerych, vojak 3. ukrajinskej útočnej brigády, ktorý pracoval vo veliteľskom centre v koksovni v Avdijivke. (zdroj: Alice Martins — The Washington Post)O niekoľko hodín, keď si potvrdili, že dvojica je ukrajinská, ošetrili zranenému vojakovi rozdrvenú nohu, poskytli mu jedlo a cigarety a pomohli mu s evakuáciou.
Keď prišli na rad, uvedomili si, že ruské jednotky čoskoro obsadia ich veliteľské stanovištia, a preto zničili všetky citlivé materiály: osobné dokumenty, rozkazy, mapy, ručne písané poznámky so súradnicami, rozpismi zmien - dokonca aj zvyšky jedla.
Čoskoro potom koksovňu obsadili Rusi.
Vojna na Ukrajine
- Najnovšie správy o vojne na Ukrajine
- Minúta po minúte: Ukrajina vs. Rusko online
- Volodymyr Zelenskyj: Profil a životopis
- Mýty a klamstvá o vojne na Ukrajine
- Tri roky vojny v grafoch, mapách a na satelitných záberoch
- Ako vyzeral tretí rok vojny proti Ukrajine
