Text vyšiel pôvodne na webe denníka Washington Post.
Muži 37. ukrajinskej brigády boli čerstvo vycvičení a vyzbrojení zbraňami dodanými zo Západu. V prvých dňoch dlho očakávanej protiofenzívy mali uskutočniť počiatočný útok cez územie okupované Ruskom.
Zaplatili za to vysokú cenu.
Bol 5. jún a oni postupovali južne od mesta Velyka Novosilka v juhovýchodnej časti Doneckej oblasti. Len 20 minút od ich postupu okolo nich vybuchli mínomety.
Nemohli nič urobiť
Tridsaťročný vojak prezývaný Drevorubač zbadal, že dvaja muži vo jeho vozidle silno krvácali; jeden z nich prišiel o ruku a volal svoju rodinu. Drevorubač vliezol do krátera, ale šrapnel z mínometu prešiel cez pôdu a prerazil mu rameno.
„Zostali sme tam na poli, bez tankov a ťažkej výzbroje,“ povedal Drevorubač, ktorý sa s denníkom Washington Post rozprával pod podmienkou, že bude identifikovaný len svojou prezývkou, pretože nemal oprávnenie hovoriť o bitke. „Ostreľovali nás mínometmi z troch strán. Nemohli sme nič urobiť.“
V jednotke bolo menej ako 50 mužov, povedal, a 30 sa nevrátilo – boli zabití, zranení alebo zajatí nepriateľom. Päť obrnených vozidiel jednotky bolo zničených počas prvej hodiny.
Prieskumná výprava 37. pluku nakoniec pomohla iným ukrajinským brigádam oslobodiť štyri dediny v Donecku, jednom z kľúčových východiskových bodov protiofenzívy. Zabezpečila tým Kyjevu skorý triumf počas najočakávanejšej operácie vojny.
Ďalšie teroristické strely
Tí, ktorí prežili, opísali svoje utrpenie ako hrot kopije v ukrajinskej protiofenzíve. V 37. brigáde boli aj niektorí americkí dobrovoľníci a vojaci vycvičení v Európe.
Ich výpovede ponúkli jeden z prvých skutočných pohľadov na brutálne boje na novom fronte v tomto mesiaci, ďaleko od suchých tvrdení o postupoch a ústupoch zo strany oficiálnych predstaviteľov na oboch stranách konfliktu.
Ťažké straty práporu zároveň predznamenávajú strašnú cenu, ktorú je ukrajinské vedenie pripravené zaplatiť, a ktorú veria, že musia zaplatiť, aby vytlačili ruských agresorov a získali späť svoje stratené územie.
Na iných miestach v utorok ukrajinské jednotky bojovali v ďalších kľúčových oblastiach pozdĺž frontu – v Doneckej oblasti východne od Lymanu, na okraji Bachmutu a v Marinke, a v Záporožskej oblasti južne od Orichivu.
Francúzsky analytik: Niektorí lídri na Západe by na začiatku boli spokojní s prehrou Ukrajiny Čítajte „Nepriateľ robí všetko pre to, aby si udržal [dobyté] pozície,“ napísala námestníčka ukrajinského ministra obrany Hanna Maliarová v príspevku na telegrame a dodala, že Rusi sa bránia „útočným a armádnym letectvom“ aj „intenzívnou delostreleckou paľbou“.
Rusko odpovedalo na protiofenzívu Kyjeva smrtiacou nočnou raketovou paľbou, pri ktorej v Krivom Rohu, rodnom meste prezidenta Volodymyra Zelenského, zahynulo 11 ľudí a najmenej 36 bolo zranených.
Rakety s plochou dráhou letu zasiahli obytnú budovu a sklad v robotníckom meste v strednej Ukrajine.
Zelenskyj na svojom telegramovom kanáli zverejnil video, na ktorom vidno plamene vyskakujúce z trosiek budovy a tlejúce zvyšky áut. „Ďalšie teroristické strely,“ napísal Zelenskyj. „Ruskí zabijaci pokračujú vo svojej vojne proti obytným budovám, obyčajným mestám a ľuďom.“
Len niekoľko hodín po útoku ruský prezident Vladimir Putin poprel, že jeho krajina zasahuje civilné ciele. V cynickom vyhlásení, ktoré poskytol vojnovým blogerom a novinárom, obvinil Ukrajinu, že je agresorom vo vojne, ktorú v skutočnosti pred viac ako rokom bezostyšne začal. „Oni začali túto vojnu,“ povedal, „a my sa ju snažíme zastaviť.“
„Nepriateľ nemal úspech v žiadnej z oblastí,“ povedal Putin a dodal: „Počas tohto obdobia Ukrajina stratila viac ako 160 tankov a viac ako 360 obrnených vozidiel... Naše straty sú desaťkrát menšie.“ Jeho tvrdenia nebolo možné potvrdiť.
Majú veľkú motiváciu
V utorok administratíva amerického prezidenta Joea Bidena uviedla, že pošle Ukrajine ďalších 325 miliónov dolárov vo vojenských zásobách z amerických skladov. Balík obsahuje 25 obrnených vozidiel, ktoré pravdepodobne nahradia vozidlá zničené v dôsledku zintenzívnenia bojov, ďalšie raketomety Javelin a iné zbrane na zasahovanie ruských tankov, viac delostreleckej a protivzdušnej munície a milióny nábojov do ručných zbraní a granátov.
Generálny tajomník NATO Jens Stoltenberg v utorok na stretnutí s prezidentom Bidenom v Bielom dome poďakoval Spojeným štátom za nový balík pomoci a uviedol, že ukrajinská protiofenzíva „napreduje“.
„Čím viac územia sa Ukrajincom podarí oslobodiť, tým pevnejšie ruky budú mať pri rokovacom stole,“ povedal.
Ukrajinské sily medzitým pokračovali v postupe v kritickej juhovýchodnej frontovej línii na rozsiahlych poľnohospodárskych poliach Doneckej oblasti.
Ako vylodenie v Normandii. Analytici prirovnávajú ukrajinskú protiofenzívu k historickým momentom Čítajte Serhij Kozačinskij, hovorca 35. samostatnej námornej brigády, uviedol, že jeho jednotka pomohla vyčistiť dve z oslobodených dedín bez akýchkoľvek nových dodaných zbraní a vybavenia od západných spojencov Ukrajiny, ktorí posilňujú ďalšie brigády pozdĺž frontovej línie.
Hoci niektorí jeho kolegovia absolvovali výcvik v západných krajinách vrátane Británie, Nórska a Španielska, celú brigádu nebola vyslali do zahraničia ako v prípade niektorých špecializovaných útočných jednotiek.
Jeho brigáda v nedeľu ráno vyčistila dedinu Storožieve a v pondelok Makarivku, povedal Kozačinskij. V oboch dedinách bolo zničených osemdesiat až deväťdesiat percent domov. Zo štyroch oslobodených dedín bolo evakuovaných najmenej 17 ľudí, uviedol tlačový dôstojník doneckej polície.
„Vojaci majú veľkú motiváciu odsunúť nepriateľa z nášho územia, aby čo najrýchlejšie ukončili vojnu,“ povedal Kozačinskij. „Aj keď nemajú všetko vybavenie, dokážu plniť úlohy, ktoré sa od nich vyžadujú.“
Priniesli obeť, ale dostali výsledok
Niekedy dokonca ani vybavenie dodané Západom nestačilo na to, aby ochránilo početnejšie ukrajinské jednotky pred intenzitou ruského ostreľovania.
Prvú hodinu a pol útoku ukrajinskej 37. armády pri Velykej Novosilke bombardovali Rusi jednotku nepretržitým ostreľovaním, ktoré preniklo do ich obrnených vozidiel AMX-10 RC, povedal Sivý, ďalší vojak v prápore, ktorý hovoril pod podmienkou, že bude identifikovaný iba prezývkou.
Pancierové vozidlá, niekedy nazývané „ľahké tanky“, neboli podľa Sivého dosť ťažké na to, aby chránili vojakov. Museli byť preto umiestnené za nimi namiesto pred nimi.
Ruská elita prestáva veriť, že Putin vyhrá vojnu. Môžu proti nemu zasiahnuť? Čítajte Keď sa k nim mínomety rútili, Drevorubač sa vyplazil z vozidla na približne 300 metrov a zúfalo hľadal líniu stromov.
„Každý očakával, že budeme mať nejakú podporu, ale, bohužiaľ, z nejakého dôvodu žiadna nebola,“ povedal Drevorubač. Jeho veliteľ mal podľa neho málo skúseností a počítal s pomocou delostreleckých jednotiek. „Ale keď videl, že žiadna nie je, bol zmätený.“
Nakoniec, po dvoch hodinách ostreľovania, sa zdalo, že Rusom buď došla munícia, alebo boli vyčerpaní bojom. Ukrajinské sily využili túto chvíľu, vysvetlil Drevorubač, obsadili pozície svojich nepriateľov a vybojovali si späť časť územia.
Táto misia, aj keď bola brutálna, odlákala pozornosť ruských síl, čo umožnilo Ukrajine zaútočiť aj na iných krídlach. Po počiatočnom nápore 37. brigády pomohli oslobodiť štyri dediny ďalšie brigády.
„Áno, priniesli sme obeť, ale ako odplatu sme dostali výsledok.“
Vytlačenie nepriateľa
Na rozdiel od väčšiny mužov v jeho jednotke bolo Drevorubačovo zranenie relatívne ľahké. V ramene mu však zostala zaseknutá črepina, ktorá mu sťažovala streľbu zo zbrane, preto plánoval zamieriť na ošetrenie do Kyjeva.
Najskôr sa však v utorok popoludní na krátku chvíľu Drevorubač a Sivý zastavili pri potoku v mestečku severne od tých, ktoré pomáhali oslobodiť. Vojaci skočili do vody a plávali pod letným slnkom. Zdalo sa, že takmer nevnímajú zvuky kazetovej munície a delostrelectva v okolí.
Sivý sa plánoval v tú noc vrátiť do boja, aby nahradil unavených vojakov v protiútoku.
Ich cieľ bol jasný – získať späť celé územie Ukrajiny od Ruska. Ich ďalší veľký cieľ? Mariupoľ, hovorili.
„Musíme sa stále tlačiť vpred,“ povedal Šedý. „Bojíme sa smrti, ale chápeme, že nemáme inú možnosť. Musíme ísť a vytlačiť odtiaľto nepriateľa.“
Na tejto správe sa podieľali aj David L. Stern, Francesca Ebel, Dan Lamothe a Matt Viser.
Autor: Samantha Schmidt, Serhij Korolchuk
Vojna na Ukrajine
- Najnovšie správy o vojne na Ukrajine
- Minúta po minúte: Ukrajina vs. Rusko online
- Volodymyr Zelenskyj: Profil a životopis
- Mýty a klamstvá o vojne na Ukrajine
- Tri roky vojny v grafoch, mapách a na satelitných záberoch
- Ako vyzeral tretí rok vojny proti Ukrajine
