Dôvodom je zlé počasie, nedostatok kyslíka a potravín na štvordňový let nad Atlantickým oceánom. "Dosiahli sme bod, z ktorého nevedie cesta ďalej," povedal dnes Joe Ritchie, vedúci pozemnej kontroly v americkom meste St. Louis v štáte Missouri.
Fossett letel pozdĺž uruguajsko-brazílskych hraníc a o 15.00 h SELČ mal dosiahnuť Atlantický oceán. Podľa Ritchieho nie je vylúčené, že Fossett svojím balónom Solo Spirit už pristál neďaleko hraníc obidvoch štátov, asi 100 kilometrov od pobrežia Atlantiku. Pozemná kontrola naposledy zachytila zvuky, ktoré sa zvyčajne ozývajú pri pristátí.
Všetci zúčastnení sa zhodli na tom, že pokračovanie v lete je pre nepriaznivé počasie príliš nebezpečné. Fossett by počas letu nad Atlantikom musel klesnúť na nižšiu letovú hladinu, na ktorej by sa dostal do pásma zlého počasia. "Riskovať namrznutie (balóna), najmä nad oceánom, nie je to, s čím sa chceme zahrávať, preto pristane," uviedol Ritchie.
Predchádzajúcich deväť hodín musel Fossett obchádzať búrkové fronty nad Argentínou a Uruguajom. Okrem toho ho trápilo slabé sneženie a na obale balóna sa začal tvoriť ľad.
Pri štvrtkovom prelete Ánd sa balón dostal do nebezpečných turbulencií. Balón tak prudko klesal a stúpal, že Fossett si z obozretnosti na určitý čas pripol padák.
Ťažkosti sa začali už nad Pacifikom. Kvôli nepriaznivým vetrom trval Fossettovi prelet Tichého oceánu až deväť dní, takže spotreboval viac kyslíka, než bolo plánované.
Fossett vyštartoval 4. augusta zo západoaustrálskeho Northamu. Po prelete nad Južnou Amerikou chcel smerovať nad južnú Afriku. V záverečnej etape mal preletieť ponad Indickým oceánom a konečná zastávka mala byť opäť na austrálskej pôde.
Napriek neúspechu vytvoril Fossett dva rekordy - v sólovom lete balónom v trvaní viac ako 12 dní a 10 hodín a v dĺžke pobytu človeka v gondole bez vyrovnávania tlaku.
Fossett doteraz prekonal 20.417 kilometrov (stav z 13.40 h SELČ). To znamená, že má za sebou 52 percent cesty okolo zemegule.
Pozemná kontrola v St. Louis zorganizovala na 15.30 h SELČ tlačovú konferenciu.
