z kozmodrómu Kourou vo Francúzskej Guyane odštartuje medzi 23.28 až 00.28 h SEČ európska raketa Ariane 4.
Raketoplánu Atlantis vynesie k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) jej finančne najnáročnejší komponent - vesmírne laboratórium Destiny v hodnote 1,4 miliardy dolárov. Veliteľ Atlantisu Kenneth Cockrell s posádkou mali odletieť už minulý mesiac. Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) však štart plánovaný na 19. januára odložil najmenej o tri týždne. Atlantis odtiahli zo štartovacej rampy do hangáru a technici ešte raz skontrolovali elektrické káble, ktoré spájajú raketoplán so znovupoužiteľnými raketami na pevné palivo.
Hovorkyňa NASA dnes uviedla, že poveternostné podmienky na mieste štartu sú dobré. Atlantis bude môcť podľa nej odštartovať o 00.11 h SEČ s 90-percentnou pravdepodobnosťou.
V poradí 139. nosná raketa Ariane vynesie na obežnú dráhu dve vojenské družice - taliansku Sicral a britskú Skynet 4. Sicral, vážiaci 2,5 tony, má deväť transpondérov a svoju pozíciu zaujme nad Konžskou republikou. Odtiaľto bude desať rokov slúžiť na vojenskú komunikáciu pre štáty Európy a Blízkeho východu.
Skynet 4 s hmotnosťou 1,5 tony bude umiestnený nad Guinejským zálivom. Počas ôsmich rokov bude zabezpečovať prenos vojenských údajov a vojenskú komunikáciu.
