BRATISLAVA 16. mája (SITA) - Ján Pavol II. oslávi v nedeľu 83. narodeniny. Prežije ich vo Vatikáne, obklopia ho však aj rodáci z Poľska, ktorí na tento deň pripravili poľskú národnú púť do Ríma pri príležitosti svätorečenia rehoľnej zakladateľky Uršuly Ledochowskej.
Ján Pavol II., vlastným menom Karol Wojtyla, sa narodil 18. mája 1920 v poľskom priemyselnom meste Wadovice. Študoval polonistiku na Filozofickej fakulte Jagelovskej univerzity v Krakove a chcel sa venovať literatúre a divadlu, čo mu prekazila druhá svetová vojna a okupácia Poľska. Na jej začiatku stratil staršieho brata i otca, matka mu zomrela už roku 1929. Pracoval ako robotník v kameňolome a súčasne tajne študoval teológiu a venoval sa divadlu ako herec, režisér aj autor. Za kňaza ho vysvätili v roku 1946, za biskupa roku 1958 a za kardinála roku 1967. Medzitým získal v Ríme doktorát z filozofie a teológie. V Poľsku prednášal etiku na Katolíckej univerzite v Lubline, aktívne sa zaujímal o vedu, kultúru, umenie aj spoločenský život a osobitnú pozornosť venoval študentom a mládeži.
Za pápeža ho zvolili 16. októbra 1978 ako prvého Netaliana po 455 rokoch od smrti Hadriána VI., ktorý pochádzal z holandského Utrechtu, a zároveň prvého Slovana vôbec. Pozornosť vzbudzovala aj jeho príslušnosť ku krajine spoza železnej opony. Stal sa 264. pápežom a do funkcie ho slávnostne uviedli 22. októbra. Zvolil si meno svojho predchodcu Jána Pavla I., ktorý bol na svätopeterskom stolci iba 33 dní. Ján Pavol II. sa počas svojho pontifikátu, ktorý je už štvrtým najdlhším v dejinách cirkvi, zvlášť venuje obnovovaniu jednoty medzi kresťanmi, ako aj aktivitám za mier, za ochranu života a dôstojnosti každého človeka a za ľudské práva.
Známym a obľúbeným sa Ján Pavol II. stal aj apoštolskými cestami po celom svete, ktoré mu vyniesli prezývku “lietajúci pápež”. Začal ich hneď tri mesiace po svojom zvolení cestou do Dominikánskej republiky a Mexika, zatiaľ poslednú 99. cestu absolvoval v Španielsku. Jeho najdlhšia cesta z roku 1986 viedla do Bangladéša, Singapuru, na Fidži, Nový Zéland, do Austrálie a na Seychely, trvala 13 dní a merala 48 974 kilometrov. Medzi najzlomovejšie dátumy pontifikátu Jána Pavla II. sa zapísal 13. máj 1981, keď naňho Turek Mohamad Ali Agca spáchal atentát. Strela zasiahla pápeža do žalúdka. Dátum atentátu sa symbolicky zhodoval s výročím zjavenia Panny Márie vo Fatime, kam Svätý Otec po vyzdravení putoval z vďaky za záchranu života. Americký časopis Time ho roku 1994 vyhlásil za muža roka a prestížny bruselský týždenník European Voice ho nominoval za kampaň v prospech rozšírenia Európskej únie v Poľsku a presadzovanie kresťanských hodnôt na cenu Európan roka 2002.
