Straw sa tak vyjadril len niekoľko dní po tom, čo boli lídri najbohatších krajín sveta na summite G8 v Janove obliehaní násilníckymi antiglobalistickými demonštrantami. Podľa ministra sa musí EÚ viac priblížiť k svojim obyvateľom.
Podobnú kritiku vyslovil už aj Strawov kolega Peter Hain, britský minister pre európske záležitosti, ktorý nedávno kritizoval európsku vládnucu elitu za to, že sa sústredí len na "snobské udalosti" ako bol janovský summit G8 a predvádza sa tam v svojich súkromných lietadlách.
V prejave v londýnskom Kráľovskom inštitúte pre medzinárodné vzťahy Straw povedal, že teraz je potrebné zaangažovať obyvateľov EÚ do rozhovorov o jej budúcnosti viac ako kedykoľvek predtým. "Európa musí byť viac ako len konverzácia medzi elitami. Musí sa spojiť so svojimi obyvateľmi a reagovať na ich priority rovnako ako to robia národné vlády jej členských štátov," vyhlásil Straw.
"V Británii musíme presvedčiť ľudí, že ako európska mocnosť môžeme členstvom v EÚ vďaka nášmu politickému vplyvu a presvedčeniu len získať - únia bude pracovať v našom záujme. Ale EÚ ako celok musí najprv zvíťaziť nad nedôverčivcami a presvedčiť skeptikov v každej krajine. Máme fakty, máme argumenty. Len sa ich musíme naučiť lepšie a presvedčivejšie používať," vysvetlil Straw.
Prieskumy verejnej mienky v Británii ukazujú, že väčšina Britov je proti pripojeniu sa k jednotnej európskej mene euru, čo je jedným z najdôležitejších problémov, ktorému bude ostrovná monarchia v najbližších rokoch čeliť. Labouristická vláda v podstate euro podporuje, ale tvrdí, že najprv musí nová mena úspešne prejsť piatimi ekonomickými testami a že konečné slovo budú mať aj tak radoví občania, ktorí o pripojení sa Británie k euru rozhodnú v referende.
