Washington 27. marca (TASR) - Skoro v pravidelných intervaloch sa vyskytujú v Južnej Amerike epidemické vlny smrteľného horúčkovitého ochorenia bartonelóza, ktoré vyvoláva krvný parazit rodu Bartonella. Vedci z Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) a americkej armády tvrdia, že existuje súvislosť medzi týmito epidémiami a tichomorským klimatickým fenoménom El Niňo. Podľa nich sa dá nová epidémia predpovedať z meraní teploty morskej vody.
Výskumníci zistili, že najhoršie vlny ochorenia sa vyskytli väčšinou tri mesiaci po tom, čo došlo v dôsledku El Niňa k otepleniu tropickej východnej časti Tichého oceánu. "Máme jasné indície o súvislosti medzi podnebím a bartonelózou," uviedol William Lau, vedúci oddelenia pre výskum klímy Goddardovho centra vesmírnych letov. Zároveň dodáva: "Ešte to nie je dokázané, ale sme o veľký krok bližšie k cieľu."
Aj podľa Larryho Laughlina, vedúceho oddelenia preventívneho lekárstva na vojenskej vysokej škole zdravotníctva, ochorenie sa objavuje v cykloch závislých od počasia. Ak sa to potvrdí, môžu miestne zdravotnícke úrady prijať pred "zlým rokom" preventívne opatrenia.
Bartonelóza sa začala z peruánskych údolí šíriť aj do ďalších regiónov v Andách. Pravdepodobne ju prenáša malý komár Phlebotomus. Ak sa nelieči, v 40 percentách prípadov končí smrťou.
Ostatná najhoršia epidémia bartonelózy sa odohrala od decembra 1997 do mája 1998. Pretože v tom čase vrcholil najsilnejší El Niňo v 20. storočí, vedci porovnali údaje o rozmnožovaní múch s meteorologickými dátami. Zistili, že v sezóne 1997-98 bol výskyt komárov extrémne vysoký a zároveň sa oproti priemeru zdvojnásobil počet prípadov bartonelózy. Ochorenie navyše preniklo tak ďaleko na juh ako nikdy predtým. "Tieto údaje nás priviedli k záveru, že dominantným faktorom tejto epidémie musí byť El Niňo," povedal Laughlin.
Príchod El Niňa je možné na základe družicových dát predpovedať mesiace vopred, vedci sú preto presvedčení, že takéto varovanie môže byť zároveň upozornením na príchod "roku bartonelózy". Predtým však musí súvislosť medzi počasím a ochorením potvrdiť ďalší výskum. K dispozícii sú totiž iba údaje z rokov 1994-1999, v ktorých sa vyskytol jediný El Niňo.
Výskum bartonelózy bol aj premiérou spolupráce klimatológov a epidemiológov. "Je to dobrý príklad, ako sa dajú interdisciplinárnou spoluprácou dosiahnuť veci, ktoré by inak neboli možné," konštatoval Laughlin.
