Zdravotnícke úrady v Hongkongu identifikovali 64-ročného lekára, ktorý prišiel 22. februára z juhočínskej provincie Kuang-tung. Lekár sa medzičasom stal jednou z obetí ťažkého akútneho respiračného syndrómu (SARS).
Šesťdesiatštyriročný lekár podľa miestnych úradov v Hongkongu býval v hoteli Metropole na tom istom poschodí ako dvaja hostia z Kanady a traja zo Singapuru. Všetci ochoreli na toto ochorenie neskôr. Sedemdesiatosemročná Kanaďanka zomrela po svojom návrate domov. Návštevníci zo Singapuru infikovali po svojom návrate viacerých ľudí, medziiným aj lekára, ktorý neskôr v sprievode manželky a svokry cestoval do nemeckého Frankfurtu.
Úrady tiež zistili, že od chorého lekára sa nakazil aj zamestnanec letiska v Hongkongu, ktorý sa s ním v hoteli viezol vo výťahu. Tento dvadsaťšesťročný muž sa potom stal šíriteľom SARS v Hongkongu, kde sa už infikovalo najmenej 150 osôb.
Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) považuje tieto stopy za ďalšie indície toho, že existuje súvislosť medzi prípadmi SARS a vlnou atypického druhu zápalu pľúc v Kuang-tung. Prepojenie medzi ochoreniami však ešte nie je jednoznačne potvrdené, uviedol predstaviteľ WHO v Pekingu Alan Schnur.
Podľa informácii WHO je doteraz zaregistrovaných na celom svete 264 podozrivých prípadov a síce z Nemecka, Singapuru, Slovinska, Španielska, Thajska, Británie, Kanady, USA a Vietnamu. Okrem toho Čína ešte zatiaľ neprihlásila doposiaľ bližšie neurčený počet infikovaných. Najväčšmi je však postihnutý Hongkong a Singapur.
Lekári z Nemocnice princa Waleského v Hongkongu v stredu uviedli, že prepuknutie SARS zapríčinil vírus z čeľade Paramyxoviridae. Odborníci vyhlásili, že tento zlom pomôže v liečbe takýchto prípadov.
