Castel Gandolfo 23. júla (TASR) - Americký prezident George W. Bush sa dnes po prvý raz stretol s pápežom Jánom Pavlom II. v jeho letnej rezidencii Castel Gandolfo, nachádzajúcej sa južne od Ríma. Aj napriek tomu, že sa obaja prevažne zhodujú v názoroch na morálno-etické hodnoty, existujú aj otázky, v ktorých sa ich pohľady rozchádzajú, ako napríklad v názore na trest smrti.
Amerického prezidenta privítal v Castel Gandolfo štátny tajomník Vatikánu kardinál Angelo Sodano, ktorý ho spolu s manželkou Laurou a dcérou Barbarou po prehliadke čestnej Švajčiarskej gardy zaviedol k pápežovi.
Všeobecne sa očakáva, že hlava rímskokatolíckej cirkvi bude s Bushom diskutovať o celej škále otázok - od interrupcií cez trest smrti, výskum embryonálnych kmeňových buniek až po násilie na víkendovom summite siedmich najvyspelejších štátov sveta a Ruska (G8) v talianskom Janove.
Všeobecne sa očakáva, že dnešné Bushovo prijatie sa bude odohrávať v oveľa priateľskejšej a prívetivejšej atmosfére ako pápežovo stretnutie s jeho predchodcom Billom Clintonom - už aj z tohto dôvodu, že Bush zdieľa pápežov odmietavý názor na otázku interrupcií. Očakáva sa, že Vatikán a USA otvoria novú kapitolu vzájomných vzťahov.
Vatikán počas Clintonovej vlády a na konferencii OSN o populácii v roku 1994 v egyptskej Káhire nezvyčajne ostro odsúdil Clintonovo veto zákona zakazujúceho neskoršie prerušenie tehotenstva ako "zahanbujúce".
Naopak, vatikánski predstavitelia s nadšením privítali januárový plán novej americkej administratívy na zastavenie prílevu finančných prostriedkov medzinárodným skupinám plánovaného rodičovstva, ktoré vykonávajú a propagujú interrupcie aj v zahraničí. Vatikán zároveň s neskrývanou radosťou privítal skutočnosť, že Bush pri diskusiách na tému interrupcií používa termín nenarodené dieťa, a nie plod ako Clinton.
Pápež Ján Pavol II. zažil počas svojho 23-ročného pontifikátu päť zmien na prezidentskom poste v Bielom dome. Rovnaký názor na problematiku interrupcií s ním zdieľali aj bývalí republikánski americkí prezidenti - Bushov otec George Bush a Ronald Reagan.
Pápež však zároveň apeluje na všetkých lídrov sveta, aby zakázali trest smrti vo svojich krajinách s odôvodnením, že v súčasnosti existujú viaceré modernejšie prostriedky na trestanie a prevenciu pred kriminálnymi činmi.
Len za čias Bushovho šesťročného pôsobenia v Texase na guvernérskom poste bolo vykonaných 152 trestov smrti, čo tento štát posunulo na čelo rebríčka amerických štátov s najvyšším počtom popráv. Počas jeho takmer šesťmesačného pôsobenia vo funkcii prezidenta, sa uskutočnili dve federálne popravy.
Pápež v máji požiadal Busha, aby ušetril život oklahomského atentátnika Timothyho McVeigha. Americký prezident to však odmietol a McVeighova poprava sa konala v júni tohto roka. Problematika popráv vyvoláva zahraničí protiamerické cítenie. V Taliansku, ktoré zakázalo trest smrti po skončení prvej svetovej vojny, sa pri americkom konzuláte v Ríme konajú demonštrácie vždy, keď v USA niekoho popravia.
Metodista Bush, ktorí sa snaží získať priazeň u katolíckych voličov, ešte pred odštartovaním svojho druhého európskeho turné vyhlasoval, ako veľmi sa teší na stretnutie s hlavou rímskokatolíckej cirkvi. "Americký prezident je muž, pre ktorého je viera veľmi dôležitá a stretnutie s takým mužom, ako je pápež je preňho skutočne privilégium," oznámil Biely dom.
Bush sa dnes v dopoludňajších hodinách stretol so svojím talianskym partnerom Carlom Azegliom Ciampim v prezidentskom paláci Quirinale v Ríme, ktorý bol koncom 16. storočia pôvodne postavený ako letná rezidencia pápežov.
