Washington 18. marca (TASR) - Americký prezident George W. Bush, ktorého nočný prejav odvysielali televízne stanice po celom svete, vyzval irackého prezidenta Saddáma Husajna a jeho synov, aby do 48 hodín opustili Irak. Ak tak neurobia, Spojené štáty sú pripravené použiť proti Iraku plnú vojenskú silu.
Podľa Busha sa útok na Irak nemusí začať hneď po vypršaní 48-hodinového ultimáta. Ak však k nemu dôjde, Bush apeloval na Iračanov, aby nebojovali, nepálili ropné polia a nepoužili zbrane hromadného ničenia. Varoval, že ak tak urobia, musia si uvedomiť, že všetky vojnové zločiny budú potrestané.
Svojím prejavom americký prezident oslovil naraz viacero obecenstiev. Začal príhovorom k americkému ľudu, potom prešiel k skeptickým spojencom USA, a pokračoval adresnými výzvami Iračanom i samotnému prezidentovi Husajnovi.
V úvode asi 15-minútového prejavu Bush pripomenul "čestné úsilie" odzbrojiť iracký režim bez vojny, ktoré vyvíjali Spojené štáty i ostatné krajiny viac než desaťročie. Za 12 rokov svetovej diplomacie prijala Bezpečnostná rada OSN viac než 10 rezolúcií a v Iraku sa vystriedali stovky inšpektorov, pripomenul Bush. No keďže všetko toto úsilie zlyhalo a Irak ani po opakovaných výzvach nezlikvidoval zbrane hromadného ničenia, nadišiel čas konať.
"Deň vášho oslobodenia sa blíži," odkázal všetkým Iračanom.
Bush po prvý raz otvorene povedal, že Saddámovi Husajnovi na odvrátenie vojny už nepomôže ani odzbrojenie. Hoci práve to bolo dlho proklamovaným cieľom americkej administratívy, Bush v nočnom prejave vyhlásil, že Saddám sa už nemôže udržať pri moci ani keby hneď začal s likvidáciou zbraní hromadného ničenia. Jediným spôsobom, ako sa ešte môže vyhnúť vojne, je jeho odchod do exilu.
"Celé desaťročia lží, podvádzania a krutosti sa skončili. Saddám Husajn a jeho synovia musia opustiť Irak v priebehu 48 hodín. Ich odmietnutie vyústi do vojenského konfliktu, ktorý začne v čase, ktorý si sami zvolíme," vyhlásil Bush. Novinárov a zbrojných inšpektorov OSN zároveň vyzval, aby okamžite opustili Irak.
Hovorca Bieleho domu Adam Levine spresnil, že 48-hodinové ultimátum začalo plynúť v pondelok o 20 h východoamerického času (utorok o 2 h SEČ), teda okamihom verejného vystúpenia G. W. Busha.
Na domácej scéne Bush varoval pred možnými "teroristickými operáciami" proti USA. V dôsledku toho minister pre vnútornú bezpečnosť Tom Ridge oznámil zvýšenie úrovne teroristickej pohotovosti zo žltej - "zvýšenej" - na oranžovú - "vysokú", teda na druhý najvyšší stupeň na škále ohrozenia teroristickým útokom.
Po prvý raz odvtedy, čo začala nad svetom visieť hrozba vojenského útoku na Irak, Bush poskytol svoju odpoveď aj na najčastejšie kladenú otázku: Prečo vojna? A prečo teraz?
Bush vysvetlil, že Saddám Husajn dlho nenávidí Ameriku, má kontakty s teroristami a pôsobí ako destabilizujúca sila na celom Blízkom východe. A čo je najvážnejšie, zdôraznil Bush, Saddám môže odovzdať svoje zbrane hromadného ničenia teroristickým skupinám.
"Kým ešte nenadišiel tento deň hrôzy, kým nie je príliš neskoro konať, toto nebezpečenstvo treba odstrániť," podčiarkol americký prezident. Hoci Irak popiera, že disponuje zbraňami hromadného ničenia, Bush neposkytol žiadne ďalšie dôkazy, ktorými by tvrdenie Bagdadu vyvrátil.
Iracký veľvyslanec pri OSN Muhammad Al-Dúrí na Bushov prejav reagoval slovami: "Som smutný a zároveň nahnevaný, pretože nevidím žiadny dôvod pre túto hru, žiadny dôvod pre vojnu, žiadny dôvod pre takýto konfliktný vzťah medzi Irakom a Spojenými štátmi. My by sme chceli lepší vzťah než ísť do vojny."
Bush sa prihovoril aj priamo irackým vojakom. Vyzval ich, aby nebojovali a nekládli životy za režim, ktorý slúži svoje posledné dni.
"Ak vypukne vojna, nebojujte za zomierajúci režim, ktorý nestojí za to, aby ste zaň položili vlastný život," prehovoril Bush k irackým vojakom. Vyzval ich, aby jeho slová pozorne počúvali a nepoužívali zbrane hromadného ničenia ani nepálili ropné polia.
Irackým civilistom odkázal, aby sa nebáli americkej invázie, pretože nie je namierená proti nim, ale proti bezprávnemu režimu. "Ak už musíme začať vojenskú kampaň, bude namierená proti mužom, ktorí riadia vašu krajinu, nie proti vám," zdôraznil Bush.
Prisľúbil, že Spojené štáty poskytnú potraviny, lieky i ďalšiu humanitárnu pomoc pri obnove povojnového Iraku.
