Vyhlásil to dnes počas návštevy v tejto pobaltskej republike komisár EÚ pre rozšírenie Günter Verheugen.
"Lotyšsko dosahuje pokrok a stalo sa silným kandidátom na vstup do EÚ v prvom kole rozširovania," povedal Verheugen na tlačovej konferencii v lotyšskej metropole Riga. Dodal ďalej, že táto niekdajšia sovietska republika, ktorá začala vstupné rokovania až vo februári 2000 s tzv. helsinskou skupinou kandidátskych štátov, by ich mala ukončiť v roku 2002.
Podľa Verheugena už Lotyšsko splnilo ekonomické a politické kritériá na členstvo v únii. Podobne ako niektorí ďalší kandidáti však ešte musí dobudovať administratívne a právne štruktúry.
Ako ďalej uviedol komisár EÚ, ďalšou kľúčovou úlohou, pred ktorou Riga v súčasnosti stojí, je boj proti korupcii. Svetová banka označuje Lotyšsko za jeden z najskorumpovanejších štátov vo východnej Európe.
Verheugen ocenil opatrenia, ktoré Lotyšsko prijalo na integráciu početnej rusky hovoriacej menšiny.
Günter Verheugen počas návštevy v Lotyšsku okrem iného veľmi negatívne zhodnotil momentálnu politickú situáciu v neďalekom Bielorusku. "Bielorusko je veľmi, veľmi znepokojujúcim prípadom a predmetom vážnych obáv," povedal európsky komisár. EÚ podľa neho musí dať jasne najavo, že podporí akékoľvek úsilie o vytvorenie stabilnej demokracie v Bielorusku. Vyjadril nespokojnosť s tým, že bieloruská opozícia zatiaľ nedokázala spojiť svoje sily a vytvoriť silnú alternatívu k súčasnému vývoju.
Západ kritizuje bieloruského prezidenta Alexandra Lukašenka pre potláčanie demokracie v Bielorusku. Jeho oponenti, ktorí ho nazývajú posledným európskym diktátorom, sa ho budú snažiť zosadiť v septembrových voľbách. Lukašenka zvolili za prezidenta v roku 1994. Svoje právomoci si výrazne rozšíril v kontroverznom referende v roku 1996.
