Pre Američanov je to tiež príležitosť pochváliť sa svetu vybavením svojej armády. Novinárom ponúkajú výlety na vojenské základne, aby tak demonštrovali silu a zapôsobili na nepriateľa.
Pre každého, kto má problémy so spánkom, by mohlo byť drastickou liečebnou metódou 72 hodín strávených na palube lodi USS Constellation - pýchy amerického námorníctva.
Katapultovacie zariadenie lode doslova vymrští 20-tonové bojové lietadlá do vzduchu a potom sa so strašným rachotom znovu vracia do pôvodnej polohy.
Stačí deň a noc, aby duniace otrasy vracajúcich sa stíhačiek, ktoré sa niekedy trafia a niekedy nie, a všadeprítomné laná, ktorá lietadlá pri pristávaní zachytávajú, otupili normálneho človeka natoľko, že sa z neho stane robot. Spánok, ak mu naň ostane čas, potom prichádza veľmi rýchlo.
Constellation váži 86.000 ton a je vlajkovou loďou americkej armády, pretože bola zaradená do služby pred 42 rokmi. Za vlády prezidenta Kennedyho bola najväčším plavidlom svojho druhu na svete, a predstavovala hlavnú zbraň USA v čase studenej vojny a kubánskej raketovej krízy.
No aj po 40 rokoch, i keď je to možno jej posledná bojová misia, pôsobí impozantne. Constellation je stále 40-krát väčšia než mnohé iné lietadlové lode s výnimkou sesterských plavidiel novej generácie ako je Abraham Lincoln s atómovým pohonom. Tieto lode sú dôkazom, že náklady USA na obranu a bojaschopnosť strčia do vrecka všetkých spojencov dohromady.
Na každej z týchto superlodí slúži zhruba 5000 ľudí. Na palubu sa dostanú len tí, ktorí absolvovali tvrdý tréning.
"Mám prácu, o ktorej som sníval a som za ňu pomerne dobre platený, ale vždy, keď na Constellation pristávam v noci, si hovorím, že tak dobre platený zase nie som," konštatuje jeden z pilotov.
Piloti - a je ich asi 120 - sú považovaní za elitu posádky. Pred plnením úlohy odpočívajú v pohodlných kreslách v tzv. prípravnej miestnosti a počúvajú spravodajské informácie a správy o počasí.
Ale aj na najmodernejších lodiach čaká posádku kopa klasickej driny.
Námorníctvo považuje palubu bojových lodí za jedno z najnebezpečnejších miest na svete, pretože sa tu míňajú stíhačky a vrtuľníky s dopravníkmi munície a z katapultovacích zariadení stúpajú oblaky pary.
Pre posádku je charakteristická profesionalita a vlastenectvo. Uznáva sa tu odhodlanie, ale nie prehnaná dychtivosť - ísť a zničiť Saddáma Husajna a al-Káidu. Členovia posádky medzi nimi nerobia rozdiely.
Obrie vojnové lode Constellation a Lincoln a ich partnerské krížniky sú pripravené na všetko.