"Narodil som sa tu, v Iraku. ... Ktokoľvek sa rozhodne opustiť jeho krajinu na kohokoľvek požiadavky, nie je verný princípom. Zomrieme tu. Zomrieme v tejto krajine a uchováme si našu česť. ... Myslím si, že ktokoľvek ... ponúkne Saddámovi azyl v jeho krajine je v skutočnosti osobou bez morálky," vyhlásil Saddám v trojhodinovom rozhovore, ktoré výňatky zverejnili v noci nadnes.
V uplynulých mesiacoch sa zintenzívnili výzvy, aby Saddám odišiel do exilu a ušetril Irak vojny. Toto riešenie opakovane podporili aj viacerí predstavitelia administratívy amerického prezidenta Georgea W. Busha, podľa ktorých by Saddám a jeho najbližší mohli získať imunitu.
Rozhovor, ktorý získal hviezdny novinár Dan Rather, má CBS odvysielať dnes o 21.00 h washingtonského času (vo štvrtok o 03.00 h SEČ).
Iracký líder vylúčil možnosť, že v prípade americkej invázie zapáli ropné polia alebo zničí priehrady a zásobníky vody. "Irak nepáli svoje bohatstvo a neničí svoje priehrady," povedal Saddám. "Dúfame však, že táto otázka nie je mienená ako vyjadrenie pochybností, že iracké priehrady a iracké ropné studne budú zničené tými, ktorí vtrhnú do Iraku..."
Podľa informácií americkej tlače, ktorá sa odvoláva na predstaviteľov Pentagónu, Irak má v prípade americkej ofenzívy v úmysle vyhladovať obyvateľov krajiny a zapáliť ropné vrty.
Saddám tiež poprel akékoľvek kontakty so sieťou al-Kájda Usámu bin Ládina, ktorej je pripisovaná zodpovednosť za útoky na USA z 11. septembra 2001.
"Irak nikdy nemal žiadne vzťah s al-Kájdou a myslím, že pán bin Ládin sám nedávno, v jednom zo svojich prejavov, dal takúto odpoveď, že s ním nemáme žiadne vzťahy," uviedol Saddám.
Iracký prezident odmietol požiadavku OSN na zničenie rakiet as-Samúd, ktoré majú podľa inšpektorov väčší dolet ako povolených 150 kilometrov. Podľa Saddáma Irak nemá žiadne rakety okrem tých, ktoré sú v súlade so špecifikáciami OSN.
Na otázku, čo by mali podľa neho Američania v tomto historickom čase vedieť, Saddám vyhlásil, že iracký ľud nie je nepriateľom amerického ľudu. "Ak sa chcú Američania dozvedieť viac prostredníctvom dialógu cez televízne obrazovky, som pripravený na dialóg s Bushom, s pánom Bushom, prezidentom Spojených štátov a spoločne vystúpiť v televízii," vyhlásil Saddám a potvrdil, že má na mysli televíznu debatu. "Toto je pre neho príležitosťou - ak je naozaj presvedčený o svojich postojoch - presvedčiť celý svet o dôvodoch, ktoré ospravedlňujú vojnu. A je to príležitosťou pre nás povedať svetu o našich dôvodoch želať si žiť v mieri," vyhlásil iracký prezident. "Nežartujem. Vážim si americkú verejnú mienku. Vedenie dialógu môže priniesť mier. Prečo to neurobiť a nemať debatu?" vyhlásil Saddám.
Hovorca Bieleho domu Ari Fleischer myšlienku televízneho súboja zamietol s tým, že to nemôže byť myslené vážne.
