Tokio 21. februára (TASR) - Japonsko plánuje vyslať v marci do vesmíru svoje prvé dva špionážne satelity. Tento krok má posilniť obranu krajiny pred severokórejskými raketami.
Dátum štartu oboch satelitov stanovila vláda na 28. marca z juhojaponského ostrova Tanegašima, uviedol Masato Nakamura, výskumník vládnej agentúry pre špionážne satelity.
Japonsko schválilo plány týkajúce sa špionážnych satelitov po tom, čo Severná Kórea odskúšala v auguste minulého roku balistickú raketu stredného doletu s typovým označeným Taepodong. Raketa preletela cez japonský vzdušný priestor a dopadla do Pacifiku.
Výdavky na vývoj a vypustenie satelitov stáli Japonsko 1,7 miliardy amerických dolárov. Súčasné plány tiež hovoria o dvoch modernejších satelitoch, ktoré majú byť vypustené na obežnú dráhu Zeme do marca 2004, s dvoma zálohovými satelitmi s dátumom vypustenia od marca 2007 a ďalšími dvoma. Tie vypustí Japonsko do vesmíru do marca 2009.
Satelity, ktoré vypustí Japonsko do vesmíru v marci, majú optické senzory. Tie môžu identifikovať objekty dlhé iba jeden meter. Ďalšie satelity už budú vybavené radarmi, ktoré môžu fungovať aj za nepriaznivého počasia a v noci.
Japonsko sa v súčasnosti spolieha na americké a francúzske komerčné satelity, ktoré využíva na špionážne účely. Tieto satelity sledujú také objekty, ako odpaľovacie rampy severokórejských rakiet, či jej špionážne lode plávajúce pri japonských vodách.