West Warwick 21. februára (TASR) - Počet obetí požiaru, ktorý vypukol vo štvrtok v noci miestneho času v nočnom klube na Rhode Islande, sa zatiaľ odhaduje na najmenej 26, pričom počet zranených dosiahol viac než 160. Príčinou incidentu bol výbuch pyrotechniky heavymetalovej skupiny Great White koncertujúcej v klube, ktorý sa vymkol spod kontroly a následne sa rozšíril aj na javisko.
Líder skupiny Jack Russel uviedol, že ešte pred koncertom konzultoval použitie pyrotechniky s manažérom klubu s názvom Station Club v meste West Warwick. Manažér mu jej použitie odobril.
Televízia priniesla zábery z klubu, z ktorého šľahali veľké plamene. Celú budovu zachvátil požiar v priebehu niekoľkých sekúnd. Polícia predpokladá, že vo vnútri podniku bolo v čase explózie približne 250 osôb. Keď začali horieť aj steny podniku, väčšina návštevníkov si ešte vždy myslela, že ide o súčasť show. Krátko na to prepukla panika. Speváci skupiny zoskočili z javiska a spanikárené davy sa začali hromadne tlačiť na východy, ktoré upchali.
Zranených ľudí ihneď prevážali do okolitých nemocníc. Viacerí sa nachádzajú v kritickom zdravotnom stave a mnohí utrpeli silné popáleniny a majú problémy s dýchaním.
Predstaviteľ mestského úradu vo West Warwick Wolfgang Bauer uviedol, že počet obetí môže byť nízky, ale aj veľmi vysoký, pričom môže ísť o 20, rovnako ako aj o 50 smrteľných prípadov. Zároveň skonštatoval, že mnohé telá sa ešte stále nachádzajú vo vnútri budovy a preto ešte potrvá, kým sa stanoví presný počet obetí.
Guvernér štátu Rhode Island Don Carcieri, ktorý sa nachádza na Floride na schôdzke amerických guvernérov, v súvislosti s tragédiou oznámil, že sa chce čo najskôr vrátiť domov.
Požiarnikom sa medzičasom podarilo dostať plamene pod kontrolu.
K výbuchu v klube na Rhode Islande došlo necelý týždeň po podobnom incidente v chicagskom nočnom klube, kde bolo ušliapaných 21 osôb po tom, čo bezpečnostná stráž použila na rozohnanie bitky dráždivý plyn.
