San Francisco 16. februára (TASR) - Ukázalo sa, že jedna z najdlhšie pretrvávajúcich záhad amerického západu - príbeh moreplavcov 16. storočia a Drakeovho mosadzného štítu - bola vtipom, ktorý má svoje korene v 30. rokoch minulého storočia. Jeho autormi bola skupinka priateľov, ktorí si vystrelili z jedného profesora vplyvnej Kalifornskej univerzity, uvádza sa v najnovšom vydaní Kalifornského historického magazínu.
Historické záznamy uvádzali, že Francis Drake - anglický výskumník a korzár - zanechal po sebe mosadznú tabuľku na kalifornskom pobreží, asi 30 kilometrov severne od San Francisca v blízkosti mesta Point Reyes. Tento príbeh potom pretrvával desaťročia.
Keď v 30. rokoch pôsobil na kalifornskej univerzite profesor Herbert Bolton, vždy prosil svojich študentov, že "ak počuli, že taká tabuľka existuje, nájdite ju a doneste mi ju". Jeho výzvu "uposlúchli" piati študenti, ktorí mali v úmysle oklamať známeho učenca, a tak štít vyrobili.
Historici verili tomuto podvodu desaťročia, ale testy koncom 70. rokov dokázali, že malá mosadzná tabuľka so starými anglickými nápismi nie je tou, ktorú po sebe zanechal sir Francis Drake, keď v roku 1579 nakrátko našiel útočisko severne od San Francisca.
Podľa niektorých odborníkov neexistuje dôkaz, že by skupina študentov chcela urobiť podvrh. Podľa výskumníkov bol náhly nález mosadzného artefaktu mienený ako súkromný žart. Neskôr sa však celá vec vymkla spod kontroly.
V súčasnosti je všetkých päť bývalých študentov po smrti. Bolton, ktorý zomrel v roku 1953, podvrh nechcel nikdy pripustiť. Dokázalo sa to až v roku 1977, keď 400. výročie Drakeovho vylodenia opäť podnietilo záujem o tento vzácny predmet. Metalurgická skúška však vtedy dokázala, že platnička pochádza z 20. storočia.
