Chicago 16. februára (TASR) - Za účasti takmer dvesto hostí sa v priestoroch spoločenského centra Drury Lane na predmestí Chicaga Oak Brook Terrace konal v sobotu tradičný, v poradí už ôsmy konzulárny bál slovensko-americkej komunity žijúcej v tomto jednom z najväčších amerických miest.
Tak ako každoročne, aj tohto roku ples organizoval slovenský honorárny konzul pre štát Illinois Thomas Klimek Ward s pomocou organizačného výboru na čele s Rosemary Macko-Wisnoskovou a jej manželom Dennisom. Tohtoročné podujatie sa nieslo v znamení osláv 10. výročia vzniku Slovenskej republiky a bolo zároveň aj pripomenutím významných politických a spoločenských udalostí na Slovensku v minulom roku prijatia prihlášky do NATO, rozhodnutia o vstupe do Európskej únie, ako aj 10. výročia existencie partnerského programu Sister Cities medzi mestami Nitra a Naperville. Naperville je samostatnou súčasťou veľkého Chicaga a má 133.000 obyvateľov. Starosta tohto mesta George Pradel sa na bále osobne zúčastnil.
Túto významnú spoločenskú udalosť v živote krajanskej komunity na americkom Stredozápade prišla pozdraviť aj Judith Bar-Topinková, štátna tajomníčka pre financie štátu Illinois, ktorá má čiastočne slovenský pôvod. Nechýbali ani zástupcovia legislatívy a vojenských úradov štátu Illinois.
Vzácnym hosťom podujatia bol tohto roku arcibiskup Ján Sokol a známy slovenský klavírny virtuóz Marián Lapšanský, ktorý v sprievodnom programe predniesol skladby slovenských autorov. Ako zdôraznil vo svojom úvodnom príhovore Thomas Klimek Ward, komunita amerických Slovákov vysoko oceňuje úspechy Slovenska za desaťročie jeho existencie s osobitným dôrazom na náročné obdobie posledných troch rokov návratu Slovenska do európskych a euroatlantických štruktúr.
