Paríž 15. februára (TASR) - Raketa Ariane 4 dnes úspešne vyštartovala z vesmírneho strediska Kourou vo Francúzskej Guyane. Bol to v poradí 116 a posledný štart tohto typu rakety, ktorá vyniesla na obežnú dráhu telekomunikačný satelit.
Dnešný štart rakety Ariane-4 mal byť triumfálnou udalosťou, ale rozpad raketoplánu Columbia počas návratu na Zem 1. februára vrhol tieň na výskum vesmíru.
Raketa Ariane umiestnila na obežnú dráhu Zeme satelit pre globálneho operátora INTELSAT po tom, čo jej štart odložili o tri dni pre zlé počasie.
Ariane 4 slúžila od roku 1988 a na geostacionárnu obežnú dráhu vyniesla viac ako 150 satelitov. Nahradí ju "veľká sestra" Ariane 5, ktorá však zatiaľ zápasí s veľkými technickými problémami.
Let upravenej výkonnejšej verzie Ariane 5 v decembri 2002 sa skončil likvidáciou rakety, pretože sa odklonila od určenej dráhy. Rakety Ariane 5 stratili na svojich doterajších 14 misiách sedem z 26 satelitov.
Ariane 4 končí preto, lebo jej nosnosť je obmedzená piatimi tonami a to už prestáva stačiť. Nosnosť Ariane 5 má byť 5,9 tony, vylepšená verzia počíta až s dvojnásobkom.
