Boulder 17. júla (TASR) - Fyzici z University of Colorado v Boulderi podľa časopisu Science na báze jediného iónu ortuti skonštruovali najpresnejšie hodiny na svete, ktoré "tikajú" 1,064 biliardy krát za sekundu. Vzbudený ión je pritom chytený v magnetickej a laserovej pasci a vysiela svetelný impulz s frekvenciou viac ako jeden petahertz (10 na 15 hertza). Tieto hodiny sú podľa vedcov asi 20-krát presnejšie ako normované céziové atómové hodiny.
Definícia z roku 1967 hovorí, že jedna sekunda trvá presne toľko ako 9.192.631.770 kmitov mikrovlnného žiarenia, ktoré vyšle cézium 133 pri prechode medzi dvoma rôznymi atomárnymi stavmi. S touto frekvenciou pracujú normované atómové hodiny, ktoré môžu dosiahnuť presnosť až desatinu miliardtiny sekundy.
Na rozdiel od cézia sa u ortuťového iónu využíva rýchlejší optický prechod v oblasti viditeľného svetla. Tieto rýchle optické kmity sa začali merať len nedávno pomocou femtosekundových laserov. V iónových hodinách laser predstavuje ozubené kolieska klasických hodín a kmity premieňa na sekundy. Nové hodiny meškajú jednu sekundu až o 100 biliónov rokov.
Presné meranie času je dôležité v oblasti ultrarýchlych fyzikálnych javov, akými sú napríklad chemické reakcie na atomárnej úrovni. Aj navigačná technika alebo aplikácie v oblasti elektronickej komunikácie závisia od presných časových signálov.
Každopádne preteky v presnosti merania času pokračujú. Vedci chcú presnosť ortuťových hodín v porovnaní s céziovými zvýšiť tisíckrát.
