Jeruzalem 3. februára (TASR) - Prvý izraelský kozmonaut Ilan Ramon, ktorý v sobotu tragicky zahynul v raketopláne Columbia, bol najmladším účastníkom izraelského útoku na iracký jadrový reaktor 7. júna 1981. Operácia podľa mienky analytikov o celé roky spomalila vývoj irackého zbrojného programu, aj keď ju v tom čase medzinárodné spoločenstvo odsúdilo.
Vtedy 26-ročný Ramon kormidloval stíhačku na chvoste letky, ktorá mala na starosti ochranu formácie a čelila irackej protilietadlovej obrane v okamihu, keď dolu pod nimi začal horieť jadrový reaktor Osirak.
"Bola to životná príležitosť, na ktorej sme sa všetci chceli zúčastniť," spomínal Ramon v interview, ktoré v nedeľu odvysielala izraelská televízna stanica Channel Ten. "Pýtate sa, prečo ísť dobrovoľne do niečoho, za čo by ste mohli zaplatiť svojím životom? Odpoveď je, že istým spôsobom cítite povinnosť vrátiť to, čo do vás bolo investované," uviedol.
"Ilan bol iba kapitán, ale my sme vedeli, že bol pri výbere na túto prácu správnou voľbou," spomínal generálmajor Amos Yadlin, veterán misie. "Bol chladnokrvný, skromný, typ jednoduchého hrdinu - nie ako väčšina machrujúcich špičkových letcov."
Osem stíhačiek F-16 zaútočilo v podvečer, keď na reaktor zhodili dve jednotonové bomby, a utieklo do oslepujúceho západu slnka. Ramon zodpovedal za naplánovanie spotreby paliva pre štvorhodinovú akciu nad nepriateľským územím. Dotankovanie za letu neprichádzalo do úvahy. Preto navrhol, že jeho stíhačka bude uzatvárať formáciu, lebo, ako zdôraznil, nie je ženatý a nemá deti.
Na fotografii, urobenej po akcii, sa jeho spolubojovníci veselo smejú, jeden ukazuje víťazné V. Ramon stojí v pozadí, ako keby veliteľ pri nástupe vyhlásil "pohov" a usmieva sa iba náznakom.
O dva roky nato opustil vojenské letectvo, vyštudoval za inžiniera a pokračoval v kariére v civilnom letectve. Do armády sa však v roku 1988 vrátil, aby sa napokon stal prvým izraelským kozmonautom.
Ilan vedel veľa o vojne... Ale predpokladám, že to, že sa dostal na mierovú misiu s Columbiou, mu prinieslo satisfakciu, dodal Yadlin.
