Berlín 2. februára (TASR) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) mal nariadiť posádke raketoplánu Columbia výstup do vesmíru, aby zistila, či na ľavom krídle lode nedošlo k poškodeniu. Túto domnienku vyjadril dnes nemecký astronaut Ulrich Richter, ktorý letel do vesmíru na tom istom raketopláne pred desiatimi rokmi.
"NASA mala nariadiť výstup do kozmu. Posádka by tak bola mohla preskúmať ľavé krídlo priamo vo vesmíre, a na základe toho by boli pravdepodobne zistili, že došlo k vážnemu poškodeniu," uviedol pre nemeckú televíziu n-tv Richter, ktorý bol na orbite Zeme na palube Columbie v roku 1993.
NASA však myšlienku výstupu do vesmíru podcenila, upozornil nemecký astronaut, no nenaznačil, čo by bola posádka raketoplánu aj v prípade zistenia poškodenia schopná problém odstrániť.
Je pravdepodobné, že fatálnym sa pre osud raketoplánu Columbia stalo poškodenie tepelného obloženia lode, ku ktorému došlo na ľavom krídle už pri štarte. Tepelná izolácia má chrániť loď pred zhorením v atmosfére pri návrate na Zem.
Pokiaľ by bolo na vine poškodenie lode už pri štartovacom manévri, uviedol manažér pre projekty raketoplánov NASA Ron Dittemore, neexistoval žiadny spôsob, ktorý by pomohol astronautom problém odstrániť.
Aj keby bol niekto z posádky vystúpili do kozmu, vysvetlil Dittemore, ani pri takejto prehliadke by nedokázal bezpečne skontrolovať oblasť pod krídlami raketoplánu, ktoré nesú najväčší nápor horenia pri vstupe do atmosféry.
Riadiace letové stredisko NASA stratilo s raketoplánom Columbia kontakt v sobotu o 15.00 h SEČ počas návratu lode do zemskej atmosféry - len 16 minút pred plánovaným pristátím na floridskom Myse Canaveral.
Rýchlo letiaci raketoplán, ktorého sedemčlenná americko-izraelská posádka úspešne absolvovala 16-dňovú misiu vo vesmíre, sa vo výške 63 kilometrov na zemským povrchom rozpadol, pričom jednotlivé kusy lode dopadli na rozľahlé pláne amerických štátov Texas a Louisiana v okruhu stoviek kilometrov. Všetci členovia posádky, medzi nimi aj prvý izraelský astronaut Ilan Ramon, pri tragédii zahynuli.
