Washington 2. februára (TASR) - Americké úrady, vrátane Federálneho úradu pre vyšetrovanie (FBI) pokračujú v pátraní po troskách z raketoplánu Columbia, ktorý v sobotu 16 minút pred plánovaným pristátím havaroval.
Columbia sa zrútila v 63-kilometrovej výške nad územím Texasu, pričom na jej palube zahynula celá sedemčlenná posádka. Podľa názoru expertov je predbežnou príčinou katastrofy technická porucha.
V snahe uľahčiť pátranie po častiach raketoplánu a pozostatkoch astronautov texaské letecké úrady zakázali v tomto regióne lety uskutočňujúce sa do výšky 1000 metrov. Okrem toho pilotov varovali pred možnou zlou viditeľnosťou zapríčinenou prachom z trosiek Columbie.
Trosky z vesmírnej lode v sobotu popadali na polia, cesty, diaľnice, záhrady a domy v Texase, Loisiane a susedných štátoch. Americké úrady predpokladajú, že spadli približne v 190-kilometrovom okruhu. Hoci sa na zemi nikto nezranil, niekoľkých ľudí museli ošetriť v nemocnici po tom, čo prišli do styku s kovovými úlomkami Columbie.
NASA už medzičasom varovala ľudí, aby sa nedotýkali žiadnych úlomkov, pretože hrozí nebezpečenstvo toxickej kontaminácie.
Na otvorenom priestranstve nad Texasom a sčasti aj nad Louisianou sa podľa meteorológov nachádza mrak prachu.
Niektorí obyvatelia Texasu už polícií nahlásili, že vo svojich záhradách našli úlomky, vlasy, kosti, časti odevu a kúsky sedadiel z raketoplánu. CNN odvysielala zábery z čierneho kúska poľa, na ktorom sa našla helma jedného z astronautov.