Mys Canaveral 1. februára (TASR) - Posádka amerického raketoplánu Canaveral, ktorý dnes havaroval pri návrate na Zem, hlásila krátko pred stratou spojenia dispečerom Národného centra pre letectvo a vesmír technické problémy.
Ako uviedol riaditeľ programu raketoplánov NASA Ron Dittemore, pri pristávacom manévri zasiahol ľavé krídlo raketoplánu úlomok, čo však podľa špecialistov NASA neznamenalo ohrozenie bezpečnosti Columbie.
Niekoľko minút pred prerušením spojenia s veliteľom posádky sa zastavil prenos údajov zo zariadení zaznamenávajúcich teplotu v hydraulickom systéme ľavého krídla. Posádka takisto upozornila dispečerov v Houstone na očividný pokles tlaku v pneumatikách. Podľa Dittemora je však zatiaľ stále príliš skoro špekulovať o príčinách nešťastia.
Národné centrum pre letectvo a vesmír oficiálne začalo "dôkladné a kompletné vyšetrovanie" havárie s cieľom zistiť, čo bolo príčinou zlyhania. Dittemore pritom označil sedem astronautov, ktorí pri nešťastí prišli o život, za skutočných hrdinov.
Predstaviteľ NASA dodal, že žiadny úlomok raketoplánu ani telo sa doteraz nepodarilo formálne identifikovať.
V dôsledku havárie NASA rozhodla o dočasnom zastavení letov všetkých raketoplánov. Toto nariadenie bude platiť až do nového príkazu, ktorý vyjde až po získaní výsledkov vyšetrovania a zistení presných príčin dnešnej havárie.
Dittemore upresnil, že všetky prípravné operácie raketoplánov boli obmedzené na minimum. Rozhodnutie o pozastavení letov sa týka najmä raketoplánu Atlantis, ktorý mal odletieť na vesmírnu misiu už 1. marca.
Americký Bush nariadil, aby všetky federálne úrady stiahli štátne vlajky na svojich budovách na pol žrde na znak smútku. Nariadenie sa týka aj vojenských zariadení, veľvyslanectiev a konzulátov v zahraničí. Vlajky zostanú na pol žrde do 5. februára.
Úprimnú sústrasť vyslovil Bushovi a rodinám siedmich obetí katastrofy v mene palestínskeho národa predseda Palestínskej samosprávy Jásir Arafat, ktorý haváriu označil za bolestnú nehodu.
