Potvrdil to popredný predstaviteľ amerického Národného centra pre letectvo a vesmír Sean OďKeefe, podľa ktorého je dnešok tragickým dňom pre NASA. Raketoplán sa rozlomil vo výške 62.100 metrov nad americkým štátom Texas, niekoľko minút pred plánovaným pristátím na Floride.
Do Bieleho domu sa kvôli havárii raketoplánu predčasne vrátil americký prezident George W. Bush, ktorý víkendoval v rezidencii Camp David, asi 100 kilometrov od Washingtonu.
Nemecký spolkový kancelár Gerhard Schröder adresoval sústrastný telegram prezidentovi Bushovi i izraelskému premiérovi Arielovi Sharonovi. Schröder v telegrame vyslovil sústrasť americkému ľudu a požiadal Busha, aby odovzdal rodinám odvážnych mužov a žien, ktorí prišli pri havárii o život, jeho úprimné sympatie.
"Vaša krajina opäť priniesla bolestnú skúsenosť, že dobývanie vesmíru môže stáť aj stratu ľudských životov," dodal nemecký kancelár. V podobnom duchu sa niesol i Schröderov telegram izraelskému ľudu.
Medzi siedmimi obeťami dnešnej tragédie Columbie bol aj izraelský astronaut Ilan Ramon, ktorý mal počas 16-dňovej vesmírnej misie so sebou kresbu českého chlapca židovského pôvodu Petra Ginza. Ten zomrel počas druhej svetovej vojny v koncentračnom tábore v poľskom Osvienčime.
Veľký smútok po havárii Columbie dnes vyslovil generálny tajomník Rady Európy Walter Schwimmer, ktorý adresoval americkému a izraelskému národu najúprimnejšiu sústrasť.
Solidaritu francúzskeho národa s Američanmi vyjadril francúzsky prezident Jacques Chirac, sústrastný telegram zaslal aj ruský premiér Michail Kasianov.
Izraelský veľvyslanec v USA Daniel Ajalon označil haváriu raketoplánu za tragédiu pre USA, pre jeho krajinu i pre rodiny obetí. Podľa neho bol Ilan Ramon najlepším, koho mohol Izrael na vesmírnu misiu vyslať.
Lionel Suchet z francúzskeho Národného centra pre výskum vesmíru (CNES) vyhlásil, že katastrofa raketoplánu nebude mať priamy dopad pre astronautov na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). Suchet zdôraznil, že astronauti nie sú na ISS blokovaní a v prípade potreby môžu byť evakuovaní na ruskej lodi Sojuz.
Americkú vlajku na streche Bieleho domu zvesili po tragédii na pol žrde. Rovnako na pol žrde zvesili aj všetky vlajky v Kennedyho vesmírnom centre na Floride a vo všetkých objektoch NASA na území USA.
