Washington 1. februára (TASR) - Podľa Bieleho domu niet žiadnych náznakov o tom, že dnešnú katastrofu raketoplánu Columbia by mal na svedomí teroristický útok. Jeden z pracovníkov americkej vesmírnej agentúry NASA pre americkú televíznu stanicu CNN uviedol, že "raketoplán je stratený".
CNN predtým informovala, že NASA stratila spojenie s raketoplánom Columbia sa prerušilo okolo 15.00 h SEČ, keď sa kozmická loď nachádzala vo výške 62,3 kilometra nad zemským povrchom a letela rýchlosťou 20.112 kilometrov za hodinu.
Viacerí svedkovia v oblasti stredného Texasu uviedli, že počuli silný výbuch, ako keby automobil narazil do domu. V americkom štáte Texas, nad ktorým raketoplán prelietaval, vyhlásili pohotovosť záchranných tímov. Panujú obavy, že raketoplán sa pri pristávacom manévri rozpadol na viacero kusov.
V komunikačnom stredisku NASA letoví kontrolóri postávali pred svojimi počítačmi a hľadeli na obrazovky. Manželky, manželia a deti astronautov, ktorí čakali pri pristávacej dráhe na Myse Canaveral zamestnanci NASA odviedli na iné miesto.
Podľa tlačovej agentúry Associated Pres sa už objavili správy o padajúcich troskách. Počas 42 rokoch vysielania astronautov do vesmíru NASA ešte nikdy nestratila vesmírnu posádku počas návratu z obežnej dráhy. V roku 1986 explodoval raketoplán Challenger krátko po štarte.
