Mys Canaveral 1. februára (TASR) - Americko-izraelská posádka amerického raketoplánu Columbia ukončila v noci nadnes viac ako dva týždne trvajúci výskumný program na orbitálnej dráhe Zeme a dnes sa za prísnych bezpečnostných opatrení vráti na Zem.
Vzhľadom na to, že na palube Columbie sa nachádza občan Izraela, americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) a vzdušné sily USA informovali, že bezpečnostné opatrenia budú v súvislosti s pristátím raketoplánu prísnejšie ako zvyčajne.
"Prijali sme všetky náležité opatrenia a všetky naše pristátia od 9. septembra 2001 prebehli perfektne," uviedol hovorca amerických vzdušných síl plukovník Michael Rein. "Sme si istí prijatými bezpečnostnými opatreniami," dodal.
Počas štartu Columbie 16. januára boli v platnosti prísne bezpečnostné opatrenia kvôli obavám, že prítomnosť izraelského astronauta by mohla urobiť z raketoplánu cieľ teroristického útoku. Nevyskytli sa však žiadne problémy v oblasti bezpečnosti. Pri návrate raketoplánu sa očakáva ideálne počasie.
Ilan Ramon, prvý Izraelčan vo vesmíre, a jeho šesť amerických kolegov na čele s Michaelom Andersonom úspešne ukončili všetky experimenty, ktorých bolo viac než 80. Astronauti okrem iného sledovali správanie mravcov, včiel a pavúkov v stave beztiaže. Uskutočnili tiež merania atmosférického prachu a zozbierali vzorky krvi a moču.
Jediným problémom, ktorému museli počas misie čeliť, bola porucha odvlhčovacích zariadení, ktorá zapríčinila pokles teploty v laboratóriu na približne 27 až 29 stupňov Celzia.
Columbia je prvým raketoplánom za uplynulé tri roky, ktorý nesmeroval k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) alebo k Hubblovmu teleskopu. Pristátie raketoplánu v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride je naplánované na dnes o 15.16 hod SEČ.
