Čína dovolila vycestovať do Soulu 18 ženám, deviatim mužom a jednému dieťaťu cez filipínsku Manilu. Nie je známe, ako dlho sa utečenci na veľvyslanectve zdržiavali.
Tento rok ide o prvú skupinu severokórejských utečencov, ktorí sa cez tretiu krajinu dostali do Južnej Kórey. "Sme šťastní, že sme v Kórejskej republike," povedal jeden utečenec novinárom.
Vlani utieklo na juh Kórejského polostrova viac ako 1100 občanov Severnej Kórey, čo je asi dvakrát viac ako v roku 2001. Väčšina z nich sa najprv dostala na územie zahraničných diplomatických zastupiteľstiev v Číne.
Odhaduje sa, že ďalšie tisíce Severokórejčanov žijú v Číne ilegálne a čakajú na príležitosť k úteku. Chytených utečencov Peking v zásade vracia späť do Severnej Kórey, ale tým, ktorým sa podarí dostať na ambasády, väčšinou dovolí vycestovať cez tretiu krajinu do zahraničia.
