Sydney 24. januára (TASR) - Príslušníci elitných austrálskych jednotiek opustili dnes svoju základňu v Perthe a vydali sa na cestu na bližšie neurčené miesto na Blízkom východe, kde sa zúčastnia na vojenských cvičeniach spolu s americkými a britskými oddielmi.
Austrálsky premiér John Howard doposiaľ nezverejnil konečné stanovisko vládneho kabinetu k tomu, či sa austrálske jednotky aktívne zapoja do prípadného útoku na Irak.
Howard je podľa pozorovateľov jedným z najvernejších spojencov Washingtonu a zatiaľ nevylúčil možnosť, že Austrálčania budú v Iraku bojovať po boku amerických vojakov, a to aj bez podpory OSN.
Ako však uviedol pri dnešnom odchode elitných jednotiek, až do zasadania parlamentu 4. februára sa neprijme konečné rozhodnutie o spomínanej otázke.
Austrália je jedinou krajinou okrem USA a Británie, ktorá vyslala svojich vojakov na Blízky východ. Vo štvrtok vyplával zo Sydney prvý kontingent 350 príslušníkov pozemných vojsk a námorníctva.
Howard pri tejto príležitosti uviedol, že osobne požiadal amerického prezidenta Georgea W. Busha, aby dal inšpektorom OSN viac času za zavŕšenie inšpekcií.
Po príslušníkoch pechoty, námorníctva a elitných jednotiek v najbližších týždňoch z Austrálie odídu aj príslušníci vojenského letectva, čím sa počet austrálskych vojakov v Perzskom zálive zvýši na 2000.
Nesúhlas s odchodom vojakov je v Austrálii pomerne veľký. Podľa prieskumov verejnej mienky je 61 percent Austrálčanov proti účasti na americkom útoku, čo je o osem percent viac ako v októbri minulého roku. Len 30 percent obyvateľov podporuje účasť svojej krajiny na vojenskom zásahu proti irackému režimu.
