V príhovore k diplomatom vo Vatikáne pápež vyjadril veľký zármutok nad ťažkou situáciou katolíckych komunít v Ruskej federácii, ku ktorým sa už mesiace nevrátili ich kňazi. Svätá stolica očakáva od ruských činiteľov konkrétne rozhodnutia pre ukončenie krízy.
Návrat do farností a diecéz v Rusku neumožnili jednému biskupovi a viacerým kňazom, ktorých počas cesty do zahraničia vyhlásili za nežiaduce osoby.
Ruská pravoslávna cirkev sa po rokoch komunizmu snaží dostať na svoju pôvodnú úroveň a chce zamedziť plánom na posilnenie katolíckej viery v Rusku. Vatikán odsúdil vyhostenia ako súčasť organizovanej kampane proti katolíckej cirkvi.
Vedenie pravoslávnej cirkvi tvrdí, že katolícka cirkev sa od nej snaží odlákať konvertitov. Vatikán uvádza, že v 143-miliónovom Rusku žije 1,3 milióna praktizujúcich katolíkov, niektorí analytici však hovoria o oveľa nižšom čísle.
