Londýn 11. januára (TASR) - Lietadlová loď HMS Ark Royal, najväčšia loď britskej kráľovskej flotily, opustila dnes prístav v Portsmouthe a zamierila do oblasti Perzského zálivu. Ark Royal by mala viesť najväčšiu britskú vojenskú flotilu od čias vojny o Falklandy pred 20 rokmi. Jej súčasťou bude 16 lodí, vrátane jednej ponorky.
Oficiálne vyplávanie flotily nesúvisí s pripravovanou vojnou v Iraku a ide o už dlhšie plánované veľké vojenské cvičenie na Ďalekom východe, uviedli britskí predstavitelia, ktorí však pripustili, že lode boli cielene nadvybavené pre prípad potreby ich nasadenia v zálive.
Okrem Ark Royal je súčasťou flotily helikoptérová loď HMS Ocean, tri útočné lode, jedna fregata, štyri zásobovacie lode, tri vyloďovacie plavidlá, dve mínolovky a jedna ponorka.
Zaujímavosťou je pomerne nízky priemerný vek posádky Ark Royal: 24 rokov. Na lodi je 686 výsadkárov a 365 letcov. K vybaveniu lode patrí aj milión cigariet, 144.000 čokoládových tyčiniek, 1500 bedničiek piva a telefónne karty v cene asi 80.000 eúr. Celková posádka britskej flotily pozostáva z 5000 námorníkov a 3000 vojakov.
Flotila zamierila najprv do Suezského prieplavu a následne sa poplaví do Perzského zálivu, kam by mala doraziť v apríli. Podľa potreby tam však môže doraziť aj skôr.
