WASHINGTON, BRATISLAVA. Už keď v roku 1980 nastupoval 69-ročný Ronald Reagan do Bieleho domu ako najstarší zvolený prezident v americkej histórii, špekulovalo sa o jeho mentálnom stave. Kritici pripomínali, že často zabúda mená a v prejavoch si mýli slová.
V roku 1994 vtedy už bývalému prezidentovi lekári diagnostikovali Alzheimerovu chorobu. Výskumníci z Arizonskej štátnej univerzity teraz analyzovali jeho prejavy a vo svojom článku v The Journal of Alzheimer’s Disease tvrdia, že stopy bližiacej sa choroby boli evidentné už počas jeho prezidentovania.
Nenašli však dôkazy o tom, že choroba bola už v takom štádiu, že by ohrozovala jeho súdnosť a schopnosť rozhodovať.
Starnutie alebo choroba
Ich cieľom bolo najmä zistiť, či sa blížiaca demencia dá odhaliť ešte pred jej nástupom. V tom prípade by sa mohol terapiou jej príchod oddialiť.
„Využili sme inovatívne metódy, aby sme odhalili, ako sú zmeny v prejavoch naviazané na prirodzené starnutie a kedy už prerastajú do prvých štádií Alzheimerovej choroby,“ citujú New York Times odborníka na Alzheimerovu chorobu Erica Reimana, ktorý sa však na tomto výskume nezúčastnil.
Výskumníci porovnávali Reaganove prejavy s prejavmi jeho nástupcu Georgea Busha staršieho, u ktorého Alzheimerovu chorobu nediagnostikovali ani po odchode z úradu.
U Busha, ktorý sa stal prezidentom v roku 1989, keď mal 64 rokov, žiadne zmeny nepozorovali. Reagan mal pri nástupe do úradu 69 rokov a jeho prejavy sa zhoršovali najmä v dvoch aspektoch – v opakovaní slov a v nahradzovaní konkrétnych výrazov nekonkrétnymi ako „veci“. Zhoršila sa aj jeho slovná zásoba.
Za týmito problémami však nemusí byť len blížiaca sa Alzheimerova choroba. Svoj vplyv môže mať aj pokus o atentát, ktorý Reagan prežil v roku 1981.
Komplikovaná činnosť
"Táto štúdia má slúžiť na to, aby sme vedeli skôr odhaliť príchod mentálnych chorôb. Dôležité však bude urobiť podobné testy na oveľa väčšej vzorke pacientov," hovorí pre New York Times Richard Casselli, odborník na Alzheimerovu chorobu.
Výmena myšlienok vo verbálnom prejave je komplikovaná činnosť, pri ktorej musí človek najprv vybrať z pamäte najvhodnejšie slová, potom ich správne usporiadať a vyslať svalom v ústach signály, aby ich správne vysvetlili. Aj malý zásah do mozgu môže túto činnosť komplikovať.
Spozorovať prvé náznaky choroby nie je nič neobvyklé. Kanadskí výskumníci skúmali diela britských spisovateľov a stopy blížiacej sa Alzheimerovej choroby našli aj v syntaxe kníh Agathy Christie, u ktorej chorobu nikdy nediagnostikovali.
