Belfast 8. júla (TASR) - Za prísnych bezpečnostných opatrení a bez incidentov sa dnes v severoírskom meste Portadown uskutočnil kontroverzný pochod protestantského Oranžského rádu. Približne 2000 uniformovaných Oranžistov s oranžovými šerpami, čiernymi klobúkmi a s britskými zástavami v rukách sa vydalo z centra mesta na omšu do kostola v štvrti Drumcree. Návrat cez katolícku enklávu Garvaghy Road im úrady aj tento rok z obavy pred potýčkami zakázali.
Hoci Oranžisti vyhlásili, že zákaz neporušia a uskutočnia len pokojný pochod, postavili policajti a britskí vojaci ku vchodu do Garvaghy Road päťmetrové oceľové bariéry a zabarikádovali aj priľahlé ulice. Britské jednotky v provincii posilnilo ďalších 1600 vojakov. Náklady na bezpečnostné opatrenia sa vyšplhali na šesť miliónov libier.
Polícia nehlásila žiadne incidenty, hoci sa protestanti s katolíkmi stretli v asi 50-metrovej vzdialenosti a vymenili si zopár provokačných slov.
Podľa vyjadrenia politických predstaviteľov bola situácia v porovnaní s predchádzajúcimi rokmi podstatne lepšia, pretože sa neobjavili žiadne náznaky, že by sa na organizovaní pochodu podieľali extrémistickí stúpenci polovojenských skupín. Líder severoírskych protestantov a bývalý premiér David Trimble spolu s britským ministrom pre záležitosti Severného Írska Johnom Reidom vyzvali Oranžistov na pokoj a zdržanlivosť.
Pochod, ktorým si Oranžisti každoročne pripomínajú víťazstvo protestantov nad katolíkmi pri rieke Boyne v roku 1690, je vrcholom pochodovej sezóny v Severnom Írsku. Trasa pôvodne viedla z centra Portadownu do kostola v Drumcree, odkiaľ sa išlo späť cez Garvaghy Road. Po veľkých násilnostiach v polovici 90. rokov úrady pochod cez katolícku enklávu zakázali.
Pochod sa konal v čase krízy severoírskeho mierového procesu, ktorá sa ešte viac prehĺbila rezignáciou premiéra Trimbla v reakcii na odmietavý postoj Írskej republikánskej armády voči definitívnemu odzbrojeniu.
