"S Božou pomocou a s odhodlaním mužov našich hrdinských jednotiek protileteckej obrany a statočných nebeských orlov bolo zostrelené v rámci jemnej a plánovanej operácie," uvádza sa vo vyhlásení hovorcu irackých ozbrojených síl. Podľa komuniké špionážny stroj bol zostrelený o 15.35 h miestneho času (13.35 h SEČ) po tom, čo Predator, ktorý vyštartoval zo základne v Kuvajte, narušil iracký vzdušný priestor.
Americkí predstavitelia predtým vo Washingtone oznámili, že bezposádkový stroj zostrelila iracká stíhačka, ktorá prenikla do južnej bezletovej zóny.
Podľa amerických predstaviteľov v roku 2002 iracká protiletecká obrana spustila takmer 500-krát paľbu na americké a britské lietadlá hliadkujúce v bezletových zónach nad severnou a južnou časťou Iraku, kam majú iracké stroje zakázaný vstup. Od 8. novembra, keď Bezpečnostná rada (BR) OSN schválila rezolúciu o novom režime zbrojných inšpekcií, došlo k útokom na spojenecké lietadlá počas 32 dní. Rezolúcia BR číslo 1441 Iraku hrozí "vážnymi následkami" v prípade "nepriateľských akcií" proti OSN alebo členom organizácie.
Väčšina útokov na americké alebo britské hliadky pochádza od pozemnej protileteckej obrany, ktorá proti nim odpaľuje rakety zem-vzduch. Iracká letka pozostáva z približne 300 stíhačiek, letectvo však trpí nedostatkom náhradných dielov a piloti majú nedostatok tréningu.
Lietadlá Predator v rámci prieskumu hľadajú dôkazy programu vývoja zbraní hromadného ničenia, v ktorom Bagdad podľa USA pokračuje.
Bezletové zóny boli vytvorené po vojne v Perzskom zálive z roku 1991. Iracké stíhačky občas do zóny vstúpia a následne sú stíhané americkými alebo britskými lietadlami.
