Predseda austrálskej vlády tak reagoval na správu v miestnej tlači o údajnej pripravenosti elitných jednotiek SAS na ich nasadenie na Blízkom východe v marci budúceho roka.
V správe sa uvádza, že Canberra súhlasila s poskytnutím troch bojových lodí a dvoch tankovacích lietadiel pre prípad vojenskej operácie proti Iraku.
Howard však konštatoval, že jeho krajina sa zatiaľ oficiálne nerozhodla pre účasť v prípadnej vojne proti Bagdadu. "Ako som už naznačil predtým, obranné sily musia prijať isté predbežné opatrenia, ale pokiaľ sa týka politického rozhodnutia, rozhodnutia vlády, žiadne zatiaľ nebolo prijaté," povedal.
Premiér pripomenul, že Irak je známy neplnením záväzkov voči OSN. "Aj naďalej dúfame, že Irak splní všetky požiadavky OSN a že použitie vojenskej sily nebude nevyhnutné," uviedol.
"(Ale) austrálske národné záujmy nám kážu, že sa nemôžeme tváriť, že problém sa sám vyrieši, ak z neho vycúvame," vyhlásil Howard a dodal, že k prípadnému nasadeniu vojakov do útoku proti Iraku by došlo iba v záujme austrálskej národnej bezpečnosti.
