Washington 2 .júla (TASR) - Každoročne v období afrického sucha vietor rozvíri nad Saharou milióny ton púštneho prachu, ktorý výškové prúdenie zanesie ponad Atlantický oceán až na Floridu. Tu sa prach na jednej strane postará o nádherné krvavé zore, no na druhej strane v sebe skrýva potenciálne nebezpečenstvo v podobe rôznych mikróbov.
Vedci z amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) zistili, zrnká prachu vezú aj "čiernych pasažierov" - baktérie a plesňové spóry, ktoré môžu byť pre človeka škodlivé. Prachové mračná potrebujú na prekonanie Atlantiku spravidla päť až sedem dní. "Štúdie ukázali, že vietor prepraví každý rok z Afriky na západ cez oceán 13 miliónov ton prachu. Od februára do apríla sa usadzuje prevažne v oblasti Amazonky, od júna do októbra sa vetry stočia viac na sever a zasiahnu karibskú oblasť a Strednú Ameriku," povedal David Griffin z US Geological Survey (USGS).
Počas "prachovej sezóny" v júli 2000 zbierala Virginia Garrisonová z USGS každý deň vzorky aerosólov na karibských Panenských ostrovoch. Analýzy v mikrobiologickom laboratóriu ukázali, že vzorky sa len tak hemžili mikróbmi v čase, keď družice zaznamenali v Afrike veľké pieskové búrky. "Počas týždňa, kým sa prach dostane z Afriky do Ameriky, ultrafialové žiarenie síce niektoré mikroorganizmy zničí, ale iné mikróby sa usadia v puklinách zrniečok alebo ich chránia horné prachové vrstvy," hovorí Griffinová.
Prežitie baktérií a plesní podporujú aj mierne teploty a vysoká vlhkosť vzduchu nad oceánom. Keď sa zrniečka prachu - a s nimi aj mikróby - dostanú na pevninu, ľudia ich môžu vdýchnuť a tak sa dostanú do priedušiek a pľúc. Americký Národný inštitút zdravia (NIH) považuje tieto aerosóly za hlavnú príčinu alergických reakcií.
Štúdia Nemocnice kráľovnej Alžbety na Barbadose zaznamenala v rokoch 1973-1996 až 17-násobný nárast počtu prípadov astmy, ktorý sa presne zhodoval so zvýšeným ukladaním prachu v regióne. Avšak zďaleka nie všetky spóry a baktérie transportované cez Atlantik sú pôvodcami chorôb. Mikróby, ktoré dlhú cestu prežijú, sú zmesou neškodných a potenciálne škodlivých organizmov. Úlohou ďalších štúdií bude zistiť, koľko a ktoré mikroorganizmy toto putovanie skutočne prežijú.
