Druhé päťročné funkčné obdobie doterajšieho prezidenta Milana Kučana sa končí 23. decembra 2002 a podľa ústavy už nemôže tretíkrát kandidovať.
Janez Drnovšek sa narodil 17. mája 1950 v Celje. Vyštudoval ekonómiu na univerzite v Maribore, kde získal titul Ph.D. Špecializáciu získal v Ústave pre medzinárodnú ekonomiku v Osle a doktorát ekonómie obhájil vo Washingtone. V roku 1994 mu na Bostonskej univerzite udelili čestný doktorát.
Po skončení štúdií bol námestníkom riaditeľa v podniku Gil Zasavje, neskôr riaditeľom pobočky Ľubľanskej banky. Pracoval aj v diplomatických službách ako pomocník ekonomického radcu na veľvyslanectve bývalej Juhoslávie v Egypte.
V roku 1984 sa stal poslancom Skupštiny (parlamentu) Slovinska a poslancom Rady republík a oblastí Skupštiny Socialistickej federatívnej republiky Juhoslávie (SFRJ).
Od apríla 1989 reprezentoval Slovinsko v kolektívnom prezídiu SFRJ. Od mája 1989 do mája 1990 bol jeho predsedom. Významnou mierou sa podieľal na vypracovaní novej ústavy Slovinskej republiky, za čo ho obvinili z rozbíjania Juhoslávie.
Od roku 1974 bol členom Zväzu komunistov Juhoslávie. V roku 1991 sa stal členom Liberálnodemokratickej strany (LDS), od roku 1992 je jej predsedom. Od apríla 1992 je s malou prestávkou predsedom slovinskej vlády.
Drnovšek avizoval, že bude pokračovať v prozápadnom kurze svojho predchodcu Kučana. V pondelok odstúpi z postu premiéra a tiež šéfa LDS, aby uľahčil tvorbu novej vlády. V prezidentskej funkcii, ktorá má iba reprezentačný charakter, privedie Slovinsko v roku 2004 do Európskej únie a možno aj do NATO.
