Nashville 1. júla (TASR) - Legendárna osobnosť nielen americkej country hudby Chet Atkins, známy pod prezývkou Mr.Guitar, zomrel v kolíske tohto hudobného žánru v Nashville po dlhom boji s rakovinovým ochorením vo veku 77 rokov. Smrť zastihla "spoluautora" tzv. nashvillského soundu doma, v posledný júnový deň miestneho času.
Už v roku 1973 a neskôr v roku 1997 diagnostikovali u umelca nádorové ochorenie chrbtice, respektíve mozgu, ktoré si vynútili množstvo chirurgických zákrokov.
Rodák z Lutrellu v štáte Tennessee bol synom hudobného pedagóga a tak si hru na hudobné nástroje začal osvojovať už od piatich rokov. Hrával na husle, neskôr sa venoval dixielandu, aby si nakoniec definitívne zvolil folk a country. V "svätyni" tohto žánru, v Grand Ole Opry v Nashville debutoval rok po podpísaní prvého kontraktu s gramofónovou spoločnosťou RCA, teda v roku 1948. Debutom umelca na nosičoch so zvukovým záznamom bol album Atkins, Gallopin Guitar (1953).
Od polovice 50. rokov Chet Atkins pravidelne vydával gramofónové nahrávky. Spolupracoval však aj s Elvisom Presleym, pre ktorého pripravil aranžmán a nahral gitarový part veľkého hitu Heartbreak Hotel, s formáciou The Everly Brothers, ktorej nahrávky Wake Up, Little Susie a Bye Bye Love "posilnila" jeho gitara podobne ako Jambalayu Hanka Williamsa.
V úlohe štúdiového hudobníka a producenta však kooperoval aj s Jimom Reevesom, či Eddym Arnoldom, Floydom Cramerom, Donom Gibsonom alebo Hankom Snowom. Koncom 60. rokov po sérii ďalších skvelých nahrávok sa Chet Atkins stal viceprezidentom RCA a zriadil Studio B, v ktorom sa začala cesta k celosvetovej sláve hviezd, akou je napríklad Dolly Partonová. Medzi jeho najvýznamnejšie objavy patril Waylon Jennings, ale aj Charlie Pride. Do konca 70. rokov pôsobil umelec v RCA, odtiaľ sa presunul do spoločnosti Columbia a pokračoval vo vydávaní titulov až do konca 90. rokov.
Diskografia jedného z najväčších gitaristov 20. storočia obsahuje viac ako sto titulov, pričom kvantita nebola v tomto prípade na úkor kvality. Potvrdzuje to nielen 16 ocenení Grammy Award, vrátane posledného z roku 1996, ale aj najvyššie ocenenia country scény, vrátane zaradenia do Country Music Hall of Fame, do ktorej sa Chet Atkins dostal vo veku 49 rokov ako vôbec najmladší umelec. Zosnulého, ktorý bol aj laureátom Guitar Player Magazine Award, Yamaha Music Award a Cashbox Magazine Award, či hudobného ocenenia magazínu Playboy, označovali za svoj vzor také osobnosti sveta hudby ako Duane Eddy, George Benson a Mark Knopfler, ba aj Paul McCartney a George Harrison.
