Ako oznámilo americké centrálne velenie, letectvo reagovalo na raketové ostreľovanie hliadkujúcich strojov americko-britskej koalície irackou stranou.
Išlo o druhý incident tohto druhu v priebehu dňa. Terčom prvého bombardovania boli dve batérie protilietadlového delostrelectva pri meste Mosúl na severe Iraku, ktoré ostreľovali hliadkujúce stroje. Terčom akcie v južnej bezletovej zóne boli komunikačné centrá protileteckej obrany a radarové zariadenie pri mestách Al-Kut a Talíl, uviedol Pentagón.
Biely dom ostreľovanie spojeneckých lietadiel irackými silami označil za "zásadné porušenie" rezolúcií OSN zo strany Bagdadu, podľa ktorých "Irak musí zastaviť nepriateľské akcie proti členom (OSN), ktorí vykonávajú predchádzajúce rezolúcie OSN" . Americkí predstavitelia však naznačili, že prezident George W. Bush sa neponáhľa s nastolením tejto otázky na rokovanie Bezpečnostnej rady OSN.
Hovorca Bieleho domu Scott McClellan zdôraznil, že hlavným cieľom USA je dosiahnutie odzbrojenia Iraku. Napriek tomu, že začiatkom novembra schválená rezolúcia OSN umožňuje nastolenie akéhokoľvek porušenia Bezpečnostnej rade, hovorca naznačil, že Washington tento krok nemieni v najbližšom čase podniknúť.
V schválenej novej rezolúcii BR OSN, na základe ktorej do Iraku pricestovali prví zbrojní inšpektori, USA ustúpili od klauzuly o automatickom použití sily proti bagdadskému režimu v prípade porušenia jej podmienok. V prípade, že Irak ustanovenia rezolúcie poruší, o prípadných represáliách sa bude musieť rozhodnúť na ďalšom zasadaní BR.
Bezletové zóny, ktoré pokrývajú väčšinu územia Iraku, zaviedli s cieľom zabezpečiť podmienky rezolúcie OSN z roku 1991, ktorá Iraku zakazuje represálie proti civilnému obyvateľstvu.
Letecké hliadkovanie je však sporné, keďže nebolo nikdy výslovne schválené Bezpečnostnou radou a Irak odmietol prijať legitimitu tohto postupu. Na leteckom hliadkovaní sa pôvodne zúčastňovalo aj Francúzsko, ktoré však neskôr svoje lietadlá z týchto misií stiahlo. Ostreľovanie amerických a britských lietadiel irackými silami bolo uplynulé desaťročie takmer každodennou záležitosťou. Podľa amerického ministerstva obrany žiadne lietadlo s posádkou zasiahnuté nebolo.
