Počas druhej svetovej vojny nalietal nad Európou a severnou Afrikou 58 misií, no nad Pacifikom mal iba jednu. Jeho prvá a jediná misia sa začala skoro ráno 6. augusta 1945.
„Nikdy predtým som Japonsko nevidel,“ povedal o 50 rokov neskôr pre americký denník New York Times.
Sedel za pilotmi
Práve Theodore van Kirk (27. 2. 1921 – 28. 7. 2014) bol navigátorom posádky bombardéra B-29 nazvaného Enola Gay. Obloha v ten deň bola jasná. Pomocou hviezd, tabuliek a bodov na zemi navigoval pilotov (sedel rovno za nimi) nad japonské pobrežie.
