Kyjev 23. júna (TASR) - Hlava Vatikánu pápež Ján Pavol II. začal dnes okolo poludnia historicky prvú päťdňovú oficiálnu návštevu Ukrajiny na pozvanie prezidenta Leonida Kučmu a predstaviteľov miestnej gréckokatolíckej a rímskokatolíckej cirkvi, ktoré tvoria menšinu v krajine s dominujúcim pravoslávnym vierovyznaním.
Na letisku Boryspiľ pri Kyjeve najvyššieho predstaviteľa jednej z najväčších kresťanských cirkví sveta osobne privítal prezident Kučma, ďalší poprední politickí činitelia, ako aj členovia diplomatického zboru.
Prvého slovanského pápeža, ktorý napriek 81 rokom a zdravotným problémom neúnavne pokračuje v nespočetných duchovných misiách po celom svete, pohostili na ukrajinskej pôde tradičným slovanským zvykom chlebom a soľou.
Ukrajina je prvou slovanskou krajinou bývalého ZSSR, do ktorej Ján Pavol II. zavítal. Voľne sa dorozumie ukrajinsky a má aj ukrajinské korene, pretože rodina jeho matky pochádzala od mesta Drohobyč na západe Ukrajiny.
Po presune z letiska do Kyjeva a odpočinku vo vatikánskej nunciatúre sa Ján Pavol II. večer stretne v reprezentačnom Marijinskom paláci s prezidentom Kučmom a jeho rodinou a tiež so zástupcami politiky, kultúry, vedy a podnikania. V nunciatúre bude počas pobytu v hlavnom meste aj nocovať. Pápež sa zdrží v Kyjeve do pondelka a potom odíde do Ľvova, najväčšieho mesta západnej Ukrajiny a centra ukrajinských katolíkov, kde v stredu 27. júna svoj pobyt ukončí. V oboch mestách odslúži od nedele rovnako dve liturgie podľa západného a východného obradu. Vo Ľvove v rámci nich naviac vyhlási za blahoslavených tridsať katolíkov, ktorí sa pre svoju vieru stali obeťami sovietskeho totalitného systému.
Napriek protestom Ruskej pravoslávnej cirkvi a jej podriadenej Ukrajinskej pravoslávnej cirkvi Moskovského patriarchátu proti príchodu pápeža na Ukrajinu takmer polovica Ukrajincov má celkom pozitívny vzťah k jeho návšteve. Iba 4 percentá s ňou nesúhlasia a štvrtine je to ľahostajné. Až 60 percent populácie v pravoslávnej krajine je pritom priaznivo naklonených osobe Jána Pavla II. a len 6 percent odmietavo. Ďalšie dve pravoslávne cirkvi na Ukrajine takisto privítali návštevu pápeža.
(spolupracovník TASR Martin Benko) ikr
