WASHINGTON. Ministerstvo obrany USA už nebude nakupovať ruské vrtuľníky pre afganské vzdušné sily od ruskej štátnej vývoznej spoločnosti Rosoboronexport, ktorá tiež predáva zbrane vláde sýrskeho prezidenta Bašára Asada.
S odvolaním sa na predstaviteľov Pentagónu a kongresmanov o tom informovala agentúra Reuters.
Toto rozhodnutie zrejme aspoň zatiaľ zastavilo plány Pentagónu na nákup ďalších 15 ruských vrtuľníkov Mi-17 za 345 miliónov dolárov (257 mil. eur), oznámili v stredu zdroje oboznámené so záležitosťou.
"Chválim rozhodnutie ministerstva obrany konečne zrušiť plán nákupu ďalších vrtuľníkov od Rosoboronexportu," vyhlásil republikánsky senátor John Cornyn, jeden z hlavných kritikov takýchto kontraktov.
"Obchodovať s dodávateľom týchto vrtuľníkov bolo morálnym úpadkom a ako krajina by sme naďalej nemali subvencovať Asadove vojnové zločiny," dodal vo vyhlásení.
Pentagón plánoval od Rosoboronexportu zakúpiť v priebehu niekoľkých rokov celkovo 63 nových strojov Mi-17 za takmer 1,1 miliardy dolárov (820 mil. eur). Nie je jasné, koľko z týchto helikoptér do Afganistanu dodali.
Činitelia Pentagónu predtým obhajovali kontrakty s Rosoboronexportom ako najrýchlejší spôsob, ako vystrojiť vzdušné sily Afganistanu pred odchodom väčšiny amerických vojakov zo stredoázijskej krajiny do konca roku 2014.
Vzťahy Pentagónu s touto spoločnosťou i ďalšími zahraničnými dodávateľmi zapojenými do programu nákupu vrtuľníkov Mi-17 sa však stali terčom kritiky republikánov i demokratov v Kongrese.
Kritici argumentovali dohodami Rosoboronexportu so Sýriou, rýchlo rastúcou cenou helikoptér, ako aj tým, že federálne úrady vyšetrujú jednotku americkej armády, ktorá na program Mi-17 dohliada, konkrétne jej bývalého veliteľa a jeho vzťahy s dvoma zahraničnými subdodávateľmi.
