Krajine, kde sa pred tromi rokmi politici 589 dní nevedeli dohodnúť na zostavení vlády a vážne hrozilo rozdelenie štátu, vládol takmer bez prestávky trinásť rokov. Aj preto je Wilfried Martens (19. apríla 1936 - 9. októbra 2013) jeden z najvýznamnejších politikov belgickej histórie.
Flámsky kresťanský demokrat bol premiérom v rokoch 1979 až 1992, okrem ôsmich mesiacov v roku 1981. Začínal ako 42-ročný, končil ako najdlhšie slúžiaci premiér belgickej povojnovej histórie.
Nečelil len klasickému deleniu politiky na ľavicu a pravicu, ktoré je bežné v takmer každej krajine. Musel spojiť aj Valónov s Flámami. To sa mu darilo. Vlády sa menili, no Martens si vybudoval povesť nenahraditeľného premiéra.
Do politiky sa tento vyštudovaný právnik, ktorý sa narodil do rodiny flámskych roľníkov, zapájal už od 14 rokov, keď presadzoval vznik "civilizovanej flámštiny". Krajine vtedy dominovali po francúzsky hovoriaci Valóni, no on organizoval pochody za práva časti krajiny hovoriacej po holandsky.
Ako premiér presadil zmenu, ktorá vytvorila flámske a valónske regióny, čo viedlo k súčasnej federálnej podobe Belgicka. Napriek tomu vytrvalo odmietal rozdelenie krajiny.
Presadzoval sa aj na európskej úrovni, kde sa spolu s Helmutom Kohlom a Francoisom Mitterandom stal jedným z ťahúňov integrácie, čo viedlo k dnešnej podobe Európskej únie. Zakladal aj Európsku ľudovú stranu, ktorej 23 rokov predsedal.
