Od jeho smrti prešlo len pár dní a politická strana Šas, ktorej bol duchovným lídrom, sa možno rozpadne. Bývalý hlavný sefardský rabín Ovadia Josef (24. 9. 1920 - 7. 10. 2013) držal svojich veriacich pevnou rukou v náboženskom aj politickom zmysle. Muž, ktorý pomohol preraziť židom z Blízkeho východu a vytvoril niekoľko zásadných pravidiel súčasného judaizmu, zomrel vo veku 93 rokov v Jeruzaleme.
Zázračné dieťa
Narodil sa v Bagdade, v chudobnej rodine, ktorá takou zostávala aj po presťahovaní sa do Jeruzalema, keď mal budúci rabín štyri roky. V deviatich rokoch napísal prvý komentár k tóre a jeruzalemskí rabíni v ňom uvideli zázračné dieťa. O tri roky neskôr začal študovať na prestížnej náboženskej škole Porat Josef.
Jeho ďalšia kariéra bola ukážková. Pôsobil na rabínskom súde, ako dvadsaťročný mal reputáciu zázračného rabína, ktorý denne udeľoval audiencie. Zaujímal sa aj o politiku. Jeho bratia bojovali v protibritskom odboji a on sám mal blízko k budúcemu premiérovi Menachemovi Beginovi.
Niekoľko rokov po vzniku Izraela otvoril ješivu pre študentov zo sefardskej komunity, lebo na aškenázskych školách mali podľa neho druhoradé postavenie.
Vrchným sefardským rabínom sa stal v roku 1972. Urobil niekoľko rozhodnutí uľahčujúcich konverzie aj postavenie vdov, aj nemanželských detí. V 80. rokoch začal úzko spolupracovať s náboženskou stranou Šas a na dlhé roky z nej urobil stabilného člena kabinetov.
Absolútna autorita
Sám diktoval každé voľby kandidačnú listinu. Posledné roky sa pre svoj vysoký vek už verejne príliš neukazoval, ale politické nitky stále ťahal. Kľučku na dverách si politici u neho podávali nepretržite.
Mal 11 detí, jeden z jeho synov je teraz vrchným sefardským rabínom.
Ovadia Josef bol známy svojimi ostrými vyjadreniami. Ľudí, ktorých nemal rád, označoval za diablov a volal po tom, aby zmizli do pekla. Pre svojich veriacich bol však absolútnou autoritou a takmer otcom.
