Atmosféru zjazdu však poznačila hlboká kríza strany a podľa väčšiny pozorovateľov nebude predstavovať bod zlomu, po ktorom by sa kedysi takí silní konzervatívci odrazili od politického dna.
Hĺbku poklesu popularity toryovcov zvýraznil prejav predsedníčky strany Theresy Mayovej, ktorá konferenciu otvárala. Mayová delegátov prekvapila dosť nemilosrdnou kritikou pomerov v strane a vytkla niektorým členom, že sa vyžívajú v žabomyších sporoch a osobných útokoch.
"Nesmieme zabudnúť na toto: dvakrát sme šli do volieb bez zmeny, bez sebareflexie, boli sme jednoducho neatraktívni. A dvakrát nás protivníci vo voľbách zmasakrovali," vyhlásila Mayová.
Podobne ostré slová zvolil aj líder strany Iain Duncan Smith v rozhovore pre utorkový Daily Telegraph, keď povedal: "Do vlaňajších volieb sme šli ako strana, o ktorej by človek v spoločnosti súdnych osôb nahlas nepovedal, že ju volil".
Konzervatívci sa pritom nemôžu zhodnúť na tom, ako tento neutešený stav zmeniť. Niektorí poprední toryovci tvrdia, že jedným z problémov je osoba súčasného lídra Iaina Duncana Smitha, ktorý nie je dostatočne výraznou osobnosťou.
Sám Duncan Smith presadzuje modernizáciu strany, v rámci ktorej sa má na kandidátke toryovcov objaviť viac príslušníkov etnických menšín a viac žien. Snaží sa teda o akúsi priateľskejšiu tvár konzervatívcov, čím by sa strana posunula viac ku stredu.
Vzhľadom na to, že vládni labouristi, alebo aspoň ich krídlo, ktoré reprezentuje premiér Tony Blair, sa tiež posúvajú do stredu politického spektra, môže sa stať, že dve hlavné britské strany budú od seba oveľa menej rozlíšiteľné, ako doteraz.
Duncan Smith sa chystá delegátom zjazdu predložiť plán reformy verejných služieb údajne založený na princípoch, ktoré v minulosti presadzovala Margaret Thatcherová. Práve reformu verejných služieb považuje líder toryovcov za akýsi nedorobok thatcherovskej éry.
Podľa tieňového ministra školstva Damiena Greena by reforma mala priniesť rovnakú príležitosť pre všetky vrstvy spoločnosti: "Ľudia v chudobnejších štvrtiach veľkomiest, ktorí pri výbere škôl musia brať ohľad na svoje finančné možnosti, by mali mať rovnakú možnosť voľby ako príslušníci dobre situovanej strednej triedy."
Väčšina analytikov si ale nemyslí, že by tieto snahy mohli zmeniť imidž konzervatívcov. Verejnosť momentálne vníma toryovcov ako stranu, ktorá nepredstavuje pre labouristov žiadnu veľkú konkurenciu a výroky jej predstaviteľov dokážu tak akurát pobaviť.
Súčasný stav konzervatívcov politológovia prirovnávajú k situácii, v akej boli labouristi v roku 1984 - teda uprostred thatcherovskej éry. Vtedy bola dnešná vládna strana údajne v ešte horšom stave ako sú dnes toryovci. Takže konzervatívci sa môžu utešovať nádejou, že sa tento cyklus po rokoch zase obráti.
