Vatikán 6. októbra (TASR) - José María Escriva de Balaguer, zakladateľ hnutia Opus Dei, ktorého pápež Ján Pavol II. dnes na slávnostnej svätej omši na Námestí svätého Petra vyhlásil pred vyše 200.000 pútnikmi za svätého, sa narodil 9. januára 1902 v španielskom meste Barbastro v rodine kupca s látkami.
Kňazom sa stal v roku 1925. O dva roky neskôr sa usadil v Madride. O ďalší rok, 2. októbra 1928 dostal mladý kňaz podľa vlastných slov Božiu inšpiráciu, aby založil Opus Dei (Božie dielo): katolícku laickú inštitúciu, otvorenú aj pre ženy. Cieľom organizácie je pomáhať členom, aby praktizovali kresťanské cnosti a posväcovali sa aj prostredníctvom svojej práce.
V roku 1933 v Madride otvoril prvé stredisko Opus Dei. Cieľovou skupinou pre členov organizácie boli univerzity a študentské prostredie.
V roku 1934 uverejnil knihu Camino (Cesta), ktorá sa stala referenčnou publikáciou organizácie. V Španielsku potom prepukla občianska vojna. Escriva ťažko niesol prenasledovanie veriacich a duchovných, preto utiekol do Francúzska.
Po návrate do Španielska v roku 1939 sa znova pustil do kňazskej práce a zároveň bol činný aj v organizácii Opus Dei. Jej poprední predstavitelia konštatovali, že Escrivove vzťahy s diktátorom Franciscom Francom boli veľmi obmedzené. Napriek tomu sa organizácii vo frankistickom Španielsku darilo, čo sa rôzne interpretovalo.
V roku 1946 sa usadil v Ríme, kde získal doktorát z teológie na Lateránskej univerzite.
José María Escriva zažil troch pápežov - Pia XII., Jána XXIII. a Pavla VI. Podieľal sa aj na prípravách Druhého vatikánskeho koncilu (1962-65). V tom čase skonsolidoval Opus Dei vo Vatikáne a podnikol niekoľko ciest do Európy a Latinskej Ameriky, aby tam svoju organizáciu zakorenil.
Stúpenci označovali Escrivu za charizmatického a vášnivého, jeho protivníci, naopak, hovorili, že bol reakčný.
Zomrel vo veku 73 rokov 26. júna 1975. V tom čase mala Opus Dei 60.000 členov, v súčasnosti ich je 80.000. Escrivu de Balaguer pochovali v Kostole Panny Márie Pokoja v Ríme.
Krátko po Escrivovej smrti členovia Opus Dei iniciovali kanonizačný proces. Práce postupovali rýchle. V roku 1992 pápež Ján Pavol II. španielskeho kňaza blahorečil, o 10 rokov neskôr, dnes, ho vyhlásil za svätého. V tomto roku uplynulo 100 rokov od Escrivovho narodenia. Stal sa 761. svätým katolíckej cirkvi. Z nich 463 svätorečil Ján Pavol II.
