Vystúpila som z Jeepu, bosé chodidlá sa mi zaborili do kryštálov soli, ktorými je posiata pláž pri jazere Salton sea. Každý krok znel ako vŕzgajúci sneh januárovej zimy v srdci kalifornskej púšte, pár kilometrov od mexických hraníc.
Prekračovala som mŕtve ryby, polozhorené pneumatiky a rozpadnuté obydlia so starými 486-kami. Vitajte v slume južnej Kalifornie.
Jazero vzniklo začiatkom 20. storočia, keď sa rieka Colorado, ešte pred vznikom Hooverovej priehrady, vyliala do púšte. Salinita jazera je taká vysoká, že presahuje aj slanosť Tichého oceánu.
Okolité fabriky vypúšťajú do jazera chemikálie, čo zapríčinilo masový úhyn sladkovodnej ryby tilapie.
Ústa a nos som si obviazala šatkou. Zápach síry nad púštnym jazerom, ktoré v 50. rokoch lákalo strednú vrstvu z Los Angeles a San Diega na dovolenky, cítiť všade.
Okolo brehov je zopár usadlostí s názvami ako Desert Shores a Bombay Beach, ktoré pripomínajú mestá duchov. Žije tu len pár stoviek obyvateľov, ktorí sa po večeroch združujú v miestnej krčme. Program nemajú žiadny.
Napriek tomu, že v januári štát odsúhlasil 200-tisíc dolárov na monitorovanie kvality ovzdušia, je to minimum z potrebných deviatich miliárd.
„Monitoring možno nasmeruje pozornosť k pomaly prichádzajúcej ekologickej katastrofe,“ myslí si John Benoit z komisie na evaluáciu kvality ovzdušia v Riverside County.
Obyvatelia, ktorí boli desiatky rokov odkázaní na život v postapokalyptických podmienkach, sa nazdávajú, že investícia prichádza pre zápach šíriaci sa stovky míľ. Na severozápad smerom k Los Angeles.
