MONTREAL. Zhruba 40 ľudí je ešte stále nezvestných v kanadskej provincii Quebec, kde sa v noci z piatka na sobotu dal samovoľne do pohybu odstavený cisternový vlak s ropou.
Po 11-kilometrovej jazde dolu kopcom sa vykoľajil v centre mestečka Lac-Mégantic so 6000 obyvateľmi.
Následne vybuchlo postupne najmenej päť z jeho 72 vozňov, informovala agentúra Associated Press.
Polícia doteraz potvrdila päť mŕtvych. Spálené pozostatky poslali na identifikáciu.
Podľa súdneho lekára sa telá niektorých obetí možno vôbec nenájdu, pretože výbuchy boli extrémne silné.
Zhoreli desiatky budov
Lac-Mégantic sa nachádza asi 250 kilometrov východne od Montrealu, v blízkosti hraníc s americkým štátom Maine.
Kanadský premiér Stephen Harper prirovnal zničenú oblasť k vojnovej zóne a povedal, že zhorelo približne 30 budov.
Šéf quebeckej provinčnej polície Benoit Richard povedal, že zatiaľ prehľadali len malú časť zničenej oblasti, pretože požiarnici chceli najskôr uhasiť všetky ohniská.
K havárii došlo v časti s množstvom reštaurácií a barov, ktoré bývajú počas letných víkendových nocí zaplnené.
Vlak bol odstavený, pretože rušňovodičovi sa skončila služba. Z doposiaľ neznámych príčin sa dal do pohybu.
Podľa polície prvý z cisternových vozňov vybuchol krátko po jednej hodine nadránom a následný požiar zachvátil niekoľko domov.
Dva horiace cisternové vozne vyvolávali obavy ešte v nedeľu, hasiči sa zdržiavali vo vzdialenosti 150 metrov od nich a chladili ich vodou a penou, aby sa neprehriali.
Transport má uľahčiť ropovod
Vlak prevážal ropu zo Severnej Dakoty do rafinérie v Novom Brunswicku.
Vzhľadom na limitovanú kapacitu ropovodu v Kanade producenti ropy čoraz viac využívajú na transport železnicu.
Havária je štvrtou vyšetrovanou železničnou nehodou vlaku prevážajúceho ropu v Kanade od začiatku tohto roka.
Premiér Harper sa pokúša presvedčiť americkú vládu, aby schválila kontroverzný ropovod Keystone XL, ktorý by viedol z Kanady k Mexickému zálivu.
Ochranárska spoločnosť Greenpeace Kanada sa v nedeľu vyjadrila, že federálne bezpečnostné opatrenia nedržia krok s obrovským nárastom transportu ropy po železnici.
