NEW YORK. Pätnásť mužov palestínskeho pôvodu zatkli v New Yorku za základe obvinenia z členstva v gangu, ktorý v rámci USA už prepašoval cigarety za milióny dolárov.
Úrady predpokladajú, že viacerí zo zadržaných sú napojení na militantné hnutie Hamas a ďalšie podobné skupiny.
Muži sú obvinení z nezákonného obchodovania s viac ako miliónom kartónov nezdanených cigariet, prepašovaných z Virgínie, ktoré sa predávali v obchodoch v New Yorku.
Na daniach uniklo 80 miliónov
Vyšetrovatelia priznali, že zatiaľ nie je jasné, kam peniaze z ich predaja putovali.
V minulosti v podobných prípadoch získal peniaze Hamas či Hizballáh. Obe organizácie sú vládou Spojených štátov považované za teroristické.
Zadržaných mužov, ktorí sú vo vyšetrovacej väzbe, obvinili z korupcie, prania špinavých peňazí a porušenia daňových zákonov. V prípade, že budú súdom uznaní za vinných, hrozí im 25 rokov väzenia.
Okrem toho, že štát New York a mesto New York odhadujú daňový únik na 80 miliónov dolárov, gang mal z transakcií zisk najmenej desaťmiliónový.
Napriek tomu ani jeden zo zadržaných neviedol nákladný životný štýl "bohatých a slávnych," informovali newyorský generálny prokurátor Eric Schneiderman. "Sme veľmi znepokojení tým, kam tie peniaze šli," dodal.
Mali kontakty so zločincami
Policajný komisár New Yorku Ray Kelly pripomenul, že jeden zo zadržaných mal kontakty s Omarom Abdelom Rahmanom, prezývaným aj "slepý šejk", ktorý je vo väzení za pomoc pri útoku na Svetové obchodné centrum z roku 1993.
Ďalší bol dôverníkom muža, ktorého odsúdili na 141 rokov za vraždu študenta brooklynskej ješivy z roku 1994.
O iného zadržaného sa zaujímala polícia v súvislosti s tým, že v štvrti Brooklyn býval v rovnakom dome ako bývalý poradca Músu abú Marzúka, ktorý bol vo vedení Hamasu.
Dvaja zo zadržaných mužov boli na území USA ilegálne. Ďalší boli naturalizovanými občanmi alebo mali povolenie na trvalý pobyt.
