Senegalská vláda dnes večer oznámila, že na palube lode Joola sa nachádzalo 1034 cestujúcich a členov posádky. Plavidlo mohlo podľa médií pojať iba 600 ľudí.
Niekoľko hodín po nešťastí úrady oznámili, že počítajú so 730 obeťami. Do dnešného dňa vytiahli záchranári 352 mŕtvych tiel. Jedno z najväčších lodných nešťastí v dejinách Afriky prežilo iba 64 ľudí. Medzi nezvestnými je aj dvanásť Francúzov a traja španielski turisti.
Potopená loď premávala medzi senegalskou metropolou Dakar a juhosenegalskou provinciou Casamance. Podľa senegalského štátneho rozhlasu príčinou stroskotania bola prudká búrka, iné zdroje však hovoria o možnej poruche motora. Niektorí svedkovia tvrdia, že loď sa nakláňala už po vyplávaní z Casamance.
Podobné nešťastia nie sú pri afrických brehoch zriedkavé. Dňa 21. mája 1996 zahynulo pri potopení trajektu na Viktóriinom jazere najmenej 500 ľudí. V apríli 1994 sa utopilo asi 300 ľudí, keď sa prevrátila loď smerujúca z Mombasy k ostrovu Mtongwe.